Nel 1968 un giovane di Kočani, in Macedonia, conobbe la verità mentre frequentava l’università a Zagabria. Al suo ritorno a casa parlò della buona notizia a parenti e amici.

“Quel giovane era mio cugino”, ricorda Stojan Bogatinov, il primo battezzato di Kočani. “Facevo il cameriere e talvolta io e i miei compagni di lavoro parlavamo di religione. Dopo una delle nostre conversazioni, un membro della Chiesa Ortodossa entrò nel locale per mangiare qualcosa. Mentre lo servivo, gli chiesi se poteva procurarmi una Bibbia tramite la sua chiesa, perché volevo veramente conoscere Dio. Mi disse che avrebbe provato a portarmene una. Ben presto ebbi la mia copia del ‘Nuovo Testamento’. Ero così felice che dopo il lavoro mi precipitai a casa per cominciare a leggerlo.

“Con mia sorpresa lungo il tragitto incontrai mio cugino, che era tornato da Zagabria. Mi invitò ad andare da lui, ma dissi che non potevo perché non vedevo l’ora di andare a casa a leggere la mia Bibbia. ‘Ho qualcosa che ti interesserà’, replicò mio cugino. ‘A casa ho dei libri che ti aiuteranno a capire la Bibbia’. Andammo a casa sua e con molto piacere vidi che aveva la Bibbia completa, alcuni opuscoli e alcune riviste La Torre di Guardia in croato. Mi offrì le pubblicazioni, e cominciai subito a leggerle. Capii immediatamente che stavo leggendo qualcosa di speciale. Non conoscevo nessun testimone di Geova, ma volevo conoscerli.

“Quando mio cugino tornò a Zagabria, andai con lui. Lì, un Testimone ospitale, Ivica Pavlaković, mi invitò a casa sua e rimasi da lui per tre giorni. Durante la permanenza gli feci molte domande, alle quali rispose sempre usando la Bibbia, cosa che mi colpì molto. Assistetti ad un’adunanza di congregazione e fui incoraggiato dalla calorosa fratellanza.

“Ivica mi portò alla Betel di Zagabria, dalla quale uscii felice e con tante pubblicazioni in mano. Dopo alcuni giorni indimenticabili, tornai a Kočani con il tesoro spirituale che avevo trovato. Non c’erano Testimoni che abitavano nelle vicinanze, quindi io e Ivica cominciammo a scriverci regolarmente. Nelle mie lettere c’erano tante domande, nelle sue le risposte. Man mano che imparavo più cose, ne parlavo agli altri, così mia moglie e i miei figli cominciarono a mostrare interesse. Presto diventammo una famiglia unita nella verità e la nostra conoscenza della Bibbia crebbe. Eravamo felici e con zelo cominciammo a parlare della buona notizia a parenti e amici, e molti ci ascoltarono. Ma con la predicazione arrivò la persecuzione”.

[Immagine a pagina 182]

Stojan Bogatinov