MOSCHEE con cupole dorate, santuari con archi, chiese con campanili e torri templari adorne di statue. Ecco la Malaysia, un paese in cui si incontrano le quattro principali religioni del mondo. I suoi 16.000.000 di abitanti includono malesi, cinesi, indiani, eurasiatici, iban, kadazan e varie tribù indigene. Probabilmente non esiste luogo in cui si trovi una più ampia varietà di religioni, culture, usanze, tradizioni e lingue.

È in questo ambiente che i testimoni di Geova si sforzano di predicare “questa buona notizia del regno”. (Matteo 24:14) Come fanno a raggiungere le persone, con tutta questa diversità di lingue, usanze e idee religiose? Come si predica il messaggio del Regno in questo paese? E soprattutto, quali risultati sono stati in grado di ottenere i Testimoni?

La sfida delle molte religioni

Per raggiungere persone di diversa estrazione religiosa, i proclamatori della buona notizia devono imparare a distinguere una casa musulmana da una indù, una famiglia buddista o taoista da una protestante o cattolica. Come fare?

Ci sono dei chiari indizi. Ad esempio, un altare rosso vivo indica una casa taoista o buddista allo stesso modo in cui una statua di Maria o di Gesù ne indica una cattolica. Ugualmente caratteristiche sono le foglie di mango davanti alle case indù o i brani del Corano scritti in arabo sopra l’entrata delle case musulmane.

Una cosa è capire a quale religione appartiene il padrone di casa, tutt’altra cosa è interessarlo alla buona notizia. Una risposta tipica, di solito in un misto di cinese, malese e inglese, è: “Semua agama sama lah”, a cui fa seguito, in un inglese stentato qualcosa come: “Scusi, non sono interessante”. Con un largo sorriso, il vostro interlocutore vi ha appena detto che crede che tutte le religioni si equivalgano e che non è interessato.

Molti malaysiani di origine buddista, taoista o indù sono stati attratti dalle conversioni istantanee offerte dalle missioni della cristianità e si sono aggregati a varie sette protestanti. Dando retta ai loro ecclesiastici, molti di loro chiudono gli orecchi alla buona notizia. Tuttavia, l’eccelso nome di Geova e il Suo proposito vengono proclamati di continuo in questo paese eterogeneo.

Grazie alla pazienza e alla comprensione dei testimoni di Geova, molte persone sincere stanno accettando il messaggio del Regno. Prendete ad esempio Patrick, che fumava e portava i capelli lunghi e arruffati. Patrick aveva imparato le arti marziali cinesi e diventava violento quando lo si provocava. Non aveva uno scopo nella vita, ma fu colpito dalle parole “la morte non ci sarà più”, che un proclamatore del Regno gli lesse da Rivelazione 21:4. Così accettò uno studio biblico. Entusiasta della verità scritturale che stava imparando, cominciò presto a parlarne a sua madre, sia per posta che di persona, quando tornava a casa. Ma lei era molto contraria.

Un giorno Patrick e la madre stavano disciplinando il fratello minore, anche lui esperto karateka. Quando quest’ultimo iniziò a picchiare e menar calci, la madre rimase stupita vedendo che Patrick manteneva la calma e non reagiva. Cominciò a interessarsi molto di ciò che suo figlio stava imparando e che riusciva a cambiare le persone a tal punto. Fece rapidamente progresso e si battezzò nel giro di sei mesi. A sua volta essa diede testimonianza alla madre settantatreenne, devota buddista. Anche lei apprezzò la prospettiva di vivere per sempre. Pur essendo analfabeta, iniziò a studiare il libro Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca, cercando di imparare a memoria quanti più ideogrammi cinesi poteva. Ora anche lei è una proclamatrice della buona notizia.

Alle prese con le lingue e le usanze

Per far fronte alla varietà di lingue, quando si predica di casa in casa è necessario avere con sé una buona scorta di letteratura. Ma non sempre questo basta.

Ad esempio, se un Testimone è cinese e ha con sé della letteratura in cinese non è detto per questo che possa comunicare con un padrone di casa cinese. Parlano lo stesso dialetto? Se il Testimone è di Hokien e il padrone di casa di Canton, questo può essere un problema. Il dialetto cinese fa uso dei toni, per cui una minima variazione di pronuncia può trasmettere un messaggio completamente diverso. Ad esempio, è stata comica l’occasione in cui una pioniera che parlava il dialetto di Hokien andò in giro in una zona cantonese dicendo alla gente che era una “studentessa pazza”, mentre voleva presentarsi come “studentessa biblica”.

Anche quando si usa la parola giusta, non è detto che questa significhi sempre la stessa cosa. Appartenendo a una società multirazziale, i malaysiani di solito sono cortesi e non vogliono offendere nessuno. Trovano particolarmente difficile dire di no agli estranei. Pertanto, si impara a non essere troppo entusiasti quando un padrone di casa accetta un invito a studiare la Bibbia o a frequentare le adunanze cristiane. Perché? Perché questo non significa necessariamente che egli abbia intenzione di farlo. Ci vuole tempo ed esperienza per capire chi è veramente interessato.

La Malaysia è fra i paesi che hanno il più alto numero di festività religiose e non. In tali periodi la gente va a trovare amici e parenti. Anche i Testimoni malaysiani intensificano la loro attività e sfruttano queste festività per dichiarare la buona notizia. Ma devono farlo con tatto e discernimento se vogliono avere buoni risultati.

Il capodanno cinese è uno di questi giorni. Per assicurare la prosperità per il resto dell’anno, i taoisti reputano importante iniziare l’anno con parole gentili e opere buone. In quel giorno i Testimoni eviteranno di usare parole come “morte”, “malattie” e “dolori”. Piuttosto, parleranno di argomenti felici, come “vivere per sempre in un nuovo mondo, in buona salute, godendo di pace durevole e prosperità”. Questa festività non è il tempo in cui ricordare alle persone i loro guai.