Julian Aki e Melvin Ah You, entrambi missionari, si unirono ai Mikkelsen nel 1965, e nel giro di pochi mesi questi fratelli entusiasti avevano imparato abbastanza il marshallese da pronunciare un sermone semplice e avevano inoltre costruito una casa missionaria dal tetto spiovente.

Isolani favorevolmente colpiti dai nuovi missionari

Per iniziare l’anno di servizio 1966 Aki e Ah You decisero che era tempo di conoscere meglio il loro territorio, perciò si imbarcarono su una nave da carico con la chiglia di ferro che faceva scalo negli atolli più lontani delle Marshall. A bordo per questo viaggio di 24 giorni c’era anche un ministro protestante appena sposato che si trovava nelle isole da tre anni. Annunci alla radio avvertivano ogni atollo che “il reverendo” e la sua sposa sarebbero presto arrivati. Come rimasero delusi gli isolani quando questo ministro parlò loro per mezzo di un interprete! Non si era mai preoccupato di imparare il marshallese.

Quando questo ministro avvertì i suoi ascoltatori di evitare i “due falsi pastori” che erano a bordo, la gente era ancora più curiosa di vedere i missionari dei testimoni di Geova, che parlavano la loro lingua marshallese e raccontavano cose meravigliose tratte dalla Bibbia. Più volte li pregarono: “Rimanete qui e insegnateci la Bibbia. Provvederemo noi ai vostri bisogni. Rimanete con noi finché passa la prossima nave!”

Essendoci fratelli locali come William e Sailass che si assumevano la responsabilità, Julian Aki e Donald Burgess, un missionario arrivato di recente, poterono trasferirsi a Ebeye, un minuscolo atollo nelle Marshall occidentali.