La responsabilità della congregazione

Il discepolo Giacomo scrisse: “La forma di adorazione che è pura e incontaminata dal punto di vista del nostro Dio e Padre è questa: aver cura degli orfani e delle vedove nella loro tribolazione”. Giacomo dichiarò anche: “Se un fratello o una sorella è in uno stato di nudità e mancante del cibo sufficiente per il giorno, e uno di voi dice loro: ‘Andate in pace, riscaldatevi e saziatevi’, ma non date loro le cose necessarie al corpo, di che beneficio è? Così anche la fede, se non ha opere, è in se stessa morta”. — Giacomo 1:27; 2:15-17.

Se perciò un cristiano avanti con gli anni ha bisogno di assistenza, questo interessa l’intera congregazione. Gli anziani di congregazione possono prendere la direttiva sotto questo aspetto. Secondo le istruzioni di Paolo in 1 Timoteo 5:4, essi prima dovrebbero determinare se la persona anziana ha figli o nipoti disposti a continuare a “rendere dovuto compenso ai loro genitori e nonni, poiché questo è gradito dinanzi a Dio”. In caso contrario, gli anziani possono informarsi di quali provvedimenti assicurativi o assistenziali sono disponibili. Potrebbe anche darsi che alcuni nella congregazione siano in grado di prestare aiuto finanziario a livello personale.

Comunque, se non si può disporre nulla del genere, gli anziani possono valutare se l’individuo soddisfa i requisiti per ricevere assistenza dalla congregazione stessa. Paolo disse: “Si metta nell’elenco la vedova che non abbia meno di sessant’anni, moglie di un solo marito, cui sia resa testimonianza di opere eccellenti”. — 1 Timoteo 5:9, 10.

Come alcune congregazioni sono state d’aiuto

Una volta che si conoscono i bisogni di una persona anziana, si possono prendere disposizioni specifiche. Quando nella congregazione c’è uno spirito caloroso, premuroso e altruista, non è difficile trovare vari fratelli e sorelle disposti a dare una mano. Questo evita che il peso ricada, ingiustamente, solo su alcuni. Ad esempio, una congregazione ha preparato un programma in base al quale i proclamatori vanno a trovare le persone anziane. I fratelli e le sorelle sono contenti di prendervi parte, e nessuna persona anziana viene trascurata.

In un’altra congregazione un’anziana Testimone veniva trascurata dai suoi figli non credenti. Giovani Testimoni del luogo, comunque, facevano per lei tutto il lavoro di lavare, stirare, pulire, e le curavano anche il giardino. I fratelli l’aiutavano a pagare l’affitto e le spese per il cibo. La portavano alle assemblee e alle adunanze. E quando morì, si occuparono di tutti i preparativi per il funerale, sostenendo le relative spese.

In una piccola congregazione del Sudafrica, un anziano fratello di razza mista rimase completamente paralizzato in seguito ad un colpo apoplettico. Non avendo egli nessun familiare che potesse badare a lui, una sorella della congregazione — lei stessa vedova — e suo figlio lo ospitarono. Fratelli della congregazione facevano a turno per lavarlo. Inoltre, un pioniere bianco portava questo fratello anziano in giro su una sedia a rotelle. Questa scena, insolita nel Sudafrica, destò non poco scalpore. La congregazione ebbe amorevole cura dell’anziano fratello fino alla sua morte.

Questo non vuol dire, però, che soddisfare i bisogni dei fratelli e delle sorelle di età avanzata sia facile. Talvolta per risolvere i problemi che si presentano ci possono volere vera iniziativa e determinazione.