Un dipendente della società telefonica ha espresso il suo parere, dicendo:

“Sono passati due mesi dal giorno dell’incidente, e Valdez è in pieno caos. Stanno ancora arrivando migliaia di persone in cerca di lavori ben pagati. Gente d’ogni specie. Alcuni sono ricercati dalla polizia e vengono arrestati. Le prostitute vengono a esercitare il loro mestiere. I bambini non possono più scorrazzare liberamente in città. I genitori li sorvegliano attentamente, e fanno bene. Alcuni figli vengono trascurati, perché i genitori lavorano entrambi e per molte ore per la Exxon. Molti si sono fatti prendere dalla febbre del denaro.

“I prezzi sono saliti alle stelle. Raddoppiano da un giorno all’altro, e nel giro di una settimana raddoppiano di nuovo. Avete una casa da affittare? Potete prendere fino a 500 dollari per notte. Alcune camere da letto vengono affittate quasi per la stessa cifra. Si può anche affittare spazio per un divano. Gli affitti delle case vanno dai 5.000 ai 6.000 dollari al mese; secondo una notizia, l’affitto di una casa era di 13.000 dollari. Automobili sono state date a noleggio a 250 dollari al giorno.

“I salari pagati dalla Exxon sono aumentati vertiginosamente. Le aziende non sono in grado di competere. I loro dipendenti si licenziano e vanno a lavorare per la Exxon. I nuovi assunti rimangono un po’, poi fanno altrettanto. I ristoranti hanno vita dura. Sono aperti 24 ore su 24, servono migliaia di persone e alcuni hanno dovuto cambiare il personale quattro o cinque volte negli ultimi due mesi: i dipendenti se ne vanno attratti dalle esorbitanti paghe orarie della Exxon. Metà del personale ospedaliero si è licenziato”.

Tutto questo denaro esercita un forte richiamo, ed è una tentazione comprensibilissima per chi è a corto di soldi e con tanti conti da pagare! Com’è facile ragionare: ‘Be’, posso lavorare la domenica e guadagnare 30 o 50 dollari all’ora, lavorare 12 ore e prendere paga doppia perché è domenica. Posso finire di pagare la macchina e saldare tutti i miei debiti!’ Però così si trascura la famiglia e i valori spirituali scompaiono. ‘Ma lo farò solo per poco tempo, temporaneamente, per rimettermi in piedi!’, potrebbe ragionare qualcuno. Forse sarà così, forse no.

Più inquietanti sono i sentimenti che nascono dalle frustrazioni. Una persona ha detto:

“Molti se la sono presa con la Exxon, e vengono a galla comportamenti estremi. La scala dei valori viene scombussolata, distorta. Sotto la spinta della frustrazione e dell’ira, alcuni tendono a comportarsi in un modo che normalmente detesterebbero. Sono arrabbiati per i danni che la fuoriuscita di greggio ha recato allo stupendo stretto del Principe Guglielmo e alle migliaia di uccelli, lontre, foche e altri animali selvatici che sono stati per tanto tempo il loro vanto.

“L’ira ha spinto alcuni a fare uscire di strada le vetture dell’Alyeska. Ci sono state minacce di bombe. A Valdez il presidente della Exxon è stato perfino minacciato di morte. Sono stati assunti centinaia di poliziotti extra”.

Un supplente dice:

“Molti bambini vanno a scuola da soli. So di una bambina di cinque anni che la mattina si alza e si veste da sola perché la mamma e il papà sono usciti ore prima per andare a lavorare alla chiazza di petrolio. Fa colazione, va all’asilo, torna a casa, cena e rimane sola finché i genitori non tornano alle nove o alle dieci di sera. Che effetto ha tutto questo su di lei, che cosa le fa capire? Il denaro ha accecato alcuni genitori e i figli ne soffrono. I bambini sono troppo stressati per applicarsi a scuola. Gli insegnanti non li spingono ma leggono loro delle storie, li lasciano giocare”.

Una casalinga dice che la gente è scortese e arrabbiata:

“Il sovraffollamento accresce la tensione e il senso di frustrazione, che preparano il terreno all’ira e alle esplosioni di rabbia. Quando le scorte erano limitate, alcune donne che stavano facendo la spesa si son viste portar via pane e latte da altre. Nei ristoranti gli ultimi arrivati sono entrati spingendo e hanno occupato i tavoli che altri attendevano da un’ora”.

Un uomo esprime la sua inquietudine per ciò che sta accadendo alla gente:

“Le ripercussioni sulla zona sono state piuttosto gravi per il fatto che la popolazione è quasi triplicata. Una città che aveva circa 2.800 abitanti ne ha ora più di 9.000. È difficile procurarsi le provviste e anche solo circolare in città. Il traffico cittadino è diventato così congestionato che il solo fatto di circolare è causa di frustrazione e stress.

“Le opportunità di lavoro sono cambiate notevolmente. Offerte di impiego con una paga di 20-50 dollari all’ora rendono difficile dare la precedenza alle cose più importanti. È un’impresa impedire che il materialismo abbia il sopravvento sulle responsabilità familiari e sui valori spirituali. Mia moglie ed io abbiamo ricevuto anche numerose telefonate da amici abitanti in stati lontani come Florida e New York o giù nel Texas o nell’Oregon a ovest. Hanno chiesto quali opportunità di lavoro ci sono qui.

“Sappiamo che di questi tempi la situazione economica è difficile ovunque, ma abbiamo raccomandato loro di non venire. Sono testimoni di Geova, come noi, e in quanto tali cerchiamo di dare la precedenza assoluta alle cose spirituali: frequentare le adunanze e parlare ad altri del Regno di Dio. Riteniamo che questa sia la cosa migliore anche per loro, e non è facile farlo a Valdez nelle attuali condizioni stressanti. Il materialismo soffoca la spiritualità e qui esso regna sovrano.

Il denaro ha accecato alcuni genitori e i figli ne soffrono. I bambini sono troppo stressati per applicarsi a scuola. Gli insegnanti non li spingono ma leggono loro delle storie, li lasciano giocare”.