Nel 1976 la Sala del Regno di Guam, costruita nel 1964 e ampliata nel 1969, fu distrutta dal tifone Pamela. “Sembrava che l’isola di Guam fosse stata spianata da un rullo compressore”, ha detto un fratello.

Invece di ricostruire un luogo di adunanza di dimensioni modeste, venne costruito un nuovo edificio per la filiale a forma di L, che includeva un ufficio, una tipografia, sei camere da letto e una spaziosa Sala del Regno con 400 posti, dove si potevano tenere anche le assemblee di circoscrizione. Per resistere ai tifoni fu costruito con pareti di cemento armato spesse 20 centimetri. Un fratello che si era trasferito dalle Hawaii ha osservato: “Era così grande che pensavamo che non l’avremmo mai riempita. C’erano solo 120 Testimoni in tutta l’isola, e ci aggiravamo per la sala come biglie in una scatola vuota”. Solo qualche anno più tardi quella Sala del Regno enorme conteneva a malapena i presenti a un’assemblea.

Lavori di costruzione fai da te

Era necessario costruire ancora. All’inizio degli anni ’80 Jim Persinger, negli Stati Uniti, concluse che il suo cementificio gli portava via troppo tempo, perciò lui e la moglie Jane decisero di semplificare la loro vita. Costruirono una barca a vela con lo scafo in cemento lunga 15 metri, che chiamarono Petra, e salparono alla volta di Guam. La barca dei Persinger si dimostrò preziosissima per i lavori di costruzione.

Tra il 1982 e il 1991 si costruirono case missionarie e Sale del Regno in sei isole della Micronesia. Costruire era una sfida a motivo della mancanza di materiali. Per alcuni edifici i fratelli dovettero fare a mano i blocchetti di cemento. Versavano il cemento in una piccola forma e lo lasciavano indurire. Facevano la ghiaia frantumando corallo, e dovevano procurarsi da sé la sabbia. Per trasportare materiali e operai da un’isola all’altra spesso si usava la Petra. “Quando costruivamo la Sala del Regno a Chuuk, non si poteva comprare sabbia sull’isola”, spiega Jim Persinger, “perciò andavamo in barca in un’isoletta disabitata, spalavamo la sabbia della spiaggia e la mettevamo dentro dei sacchi. Poi li caricavamo sulla barca e tornavamo al cantiere”.

Ray Scholze, che si intendeva di ingegneria militare, sovrintese a quasi tutti i lavori di costruzione della Micronesia. Gli uomini chiave della sua squadra di lavoro erano Calvin Arii, Avery Teeple e Miles Inouye, che erano venuti dalle Hawaii per aiutare a costruire la filiale e si erano stabiliti a Guam. Insieme spesso improvvisarono per portare a termine un lavoro.