La credenza che si potesse essere posseduti dal Diavolo o dai demoni diede subito il via a uno stato di paranoia collettiva, una paura isterica della magia e della stregoneria. Dal XIII al XVII secolo la paura delle streghe si diffuse in Europa e attraverso i coloni europei raggiunse il Nordamerica. Anche i riformatori protestanti Martin Lutero e Giovanni Calvino approvarono la caccia alle streghe. In Europa sia l’Inquisizione che tribunali secolari aprirono processi per stregoneria basati su semplici voci o su denunce malevole. Per estorcere confessioni di “colpevolezza” era spesso impiegata la tortura.

Chi era trovato colpevole rischiava la condanna al rogo oppure, in Inghilterra e in Scozia, all’impiccagione. In quanto al numero delle vittime, un’enciclopedia dichiara: “Secondo alcuni storici, dal 1484 al 1782 la chiesa cristiana mise a morte circa 300.000 donne per stregoneria”. (The World Book Encyclopedia) Se dietro questa tragedia medievale c’era Satana, chi erano i suoi strumenti: le vittime o i loro fanatici persecutori religiosi?

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A causa della paura delle streghe centinaia di migliaia di persone furono uccise

[Fonte]

Dal libro Bildersaal deutscher Geschichte