Un messaggio nuovo e avvincente

Negli Stati Uniti il secondo presidente della Watch Tower Society aveva già pronunciato il suo famoso discorso “Milioni ora viventi non morranno mai”. Adesso toccava all’Europa sentirlo. Il 12 agosto 1920 Joseph Rutherford e alcuni collaboratori salparono per l’Inghilterra, e mentre lui continuava il viaggio verso sud attraverso parte dell’Europa, lo stesso discorso veniva pronunciato in Danimarca da A. H. Macmillan.

Il fratello Macmillan sbarcò a Esbjerg il giovedì 21 ottobre 1920 e quella sera stessa parlò al Palace Hotel. Successivamente il discorso fu pronunciato a Odense. A Copenaghen il discorso doveva essere tenuto nella Odd Fellows Hall. Un’ora prima che iniziasse il discorso si era già radunata gente fuori della sala e, una volta spalancate le porte, nel giro di pochi minuti il locale si riempì! Molti, vedendosi respingere, si rattristarono. Il pubblico, comunque, prestò viva attenzione e dopo l’adunanza vennero distribuite circa 300 copie dell’opuscolo Milioni.

I risultati del discorso di Macmillan

Era chiaro che questo messaggio “nuovo” aveva destato molto interesse. Le adunanze pubbliche del fratello Macmillan avevano richiamato più di 5.000 ascoltatori! Alcuni di essi sarebbero diventati Studenti Biblici e zelanti proclamatori della Parola di Dio. Seduti in mezzo al pubblico a Esbjerg c’erano Johannes e Thora Dam, una giovane coppia appartenente alla Chiesa Metodista. Il marito era il rappresentante laico della parrocchia, per cui abitavano nell’edificio della chiesa. Dopo il discorso ordinarono l’opuscolo Milioni, e circa tre mesi più tardi un colportore fece loro visita.

Il colportore rimase qualche tempo con loro per ammaestrarli affinché la loro nuova fede avesse delle buone fondamenta. La cosa, naturalmente, non piacque al ministro metodista che un giorno, quando incontrò il colportore fuori della chiesa, gli domandò: “Si può sapere chi le ha dato il permesso di pescare il pesce nei miei cesti?” Il fratello prontamente rispose: “E chi le ha dato il permesso di mettere i pesci in cesti?”

Johannes Dam aveva trovato la vera religione! Complessivamente 18 metodisti si ritirarono dalla chiesa e fu così che ebbe inizio la congregazione di Esbjerg.

Fra quelli che in occasione del discorso “Milioni” pronunciato dal fratello Macmillan a Copenaghen non erano potuti entrare nella sala perché era gremita c’era un giovane e focoso socialdemocratico, Angelo Hansen, che lavorava alla manifattura del tabacco. Malgrado fosse rimasto deluso per non avere sentito la conferenza, il suo interesse per la verità biblica era stato destato. Un paio di mesi dopo, mentre era disoccupato, si recò all’ufficio del suo sindacato. Incontrò un collega disoccupato che, cosa sorprendente, era uno Studente Biblico. Purtroppo per la chiesa, ben presto anche Angelo Hansen divenne uno Studente Biblico.

La visita di Rutherford nel 1922

Nel 1922 il fratello Rutherford assisté di nuovo a un’assemblea a Copenaghen. Stavolta fu lui a pronunciare il discorso “Milioni” nella Odd Fellows Hall, lo stesso posto dove un anno e mezzo prima l’aveva pronunciato il fratello Macmillan.

Quale impressione fece il discorso? Un quotidiano, Politiken, scrisse in prima pagina: “Ieri sera, nella sala dei concerti, il giudice Rutherford ha avuto successo. Molto prima che il discorso avesse inizio non c’era più un posto nella grande sala, mentre le persone continuavano ad arrivare a frotte. Se ne sono dovute mandar via centinaia perché non c’era più posto”.

Quella stessa primavera cominciò a interessarsi degli Studenti Biblici un altro giovane, Hans Christian Johnsen. Ateo e antireligioso fino all’osso, era imbevuto di idee socialiste. Un manifesto che invitava ad assistere al discorso “Milioni” lo incuriosì. Si diresse verso la sala, ma durante il tragitto comprò un giornale per avere qualcosa da leggere caso mai il discorso fosse stato noioso. Il giornale gli servì, ma per scriverci sopra, solo che non riusciva ad annotare abbastanza in fretta le scritture! Dato che il discorso era logico e comprensibile, il suo ateismo fu sostituito dalla fede in Dio. A quel discorso ne seguirono molti altri e in settembre sua moglie si unì a lui. Era chiaro ad entrambi che il messaggio del Regno doveva essere predicato di casa in casa.

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Invito che annuncia il discorso del fratello Macmillan. Alle sue adunanze nel 1920 assisterono più di 5.000 persone