3, 4. (a) Nella cristianità come si diviene ministri religiosi? (b) Nella cristianità chi è considerato un ministro religioso, e perché fra i testimoni di Geova le cose non sono così?

³ I membri del clero asseriscono di essere ministri (dal latino minister, traduzione del greco diàkonos, “servitore”).a A questo scopo frequentano università o seminari e ricevono un’ordinazione. Un’enciclopedia biblica dice: “‘Ordinare’ e ‘ordinazione’ di solito si riferiscono allo status speciale accordato a ministri o sacerdoti mediante riti ufficialmente stabiliti, con particolare riferimento all’autorità di predicare la Parola o di amministrare i sacramenti o di fare entrambe le cose”. (The International Standard Bible Encyclopedia) Chi ordina i ministri? Un’altra enciclopedia dice: “Nelle chiese che hanno conservato l’episcopato storico, il ministro ordinante è sempre un vescovo. Nelle chiese presbiteriane l’ordinazione è conferita dai ministri del presbiterio”. — The New Encyclopædia Britannica.

⁴ Perciò nelle chiese della cristianità il privilegio di essere ministri è stato rigidamente limitato. Tuttavia non è così fra i testimoni di Geova. Perché? Perché non era così nella congregazione cristiana del I secolo.

Ordinazione quali ministri: Quando?

9. Quando fu ordinato Gesù, e da chi?

⁹ Per capire quando e da chi si viene ordinati, considerate l’esempio di Gesù Cristo. Non aveva un certificato di ordinazione né l’attestato di qualche seminario che indicasse che era un ministro e non venne ordinato da nessun uomo. Come possiamo dunque asserire che era un ministro? Perché in lui si adempirono le ispirate parole di Isaia: “Lo spirito di Geova è su di me, perché egli mi ha unto per dichiarare la buona notizia”. (Luca 4:17-19; Isaia 61:1) Queste parole non lasciano dubbi sul fatto che Gesù fosse stato incaricato di dichiarare la buona notizia. Da chi? Dato che fu lo spirito di Geova a ungerlo per compiere quell’opera, Gesù fu chiaramente ordinato da Geova Dio. Quando? Lo spirito di Geova in effetti scese su di lui quando fu battezzato. (Luca 3:21, 22) Perciò Gesù fu ordinato al suo battesimo.

10. Chi rende il ministro cristiano ‘adeguatamente qualificato’?

¹⁰ Che dire dei seguaci di Gesù nel I secolo? Anche a loro lo status di ministri era conferito da Geova. Paolo disse: “Il nostro essere adeguatamente qualificati proviene da Dio, che in realtà ci ha resi adeguatamente qualificati per essere ministri di un nuovo patto”. (2 Corinti 3:5, 6) In che modo Geova rende qualificati i suoi adoratori come ministri? Prendete il caso di Timoteo, che Paolo chiamò “ministro di Dio nella buona notizia intorno al Cristo”. — 1 Tessalonicesi 3:2.

11, 12. Come fece progresso Timoteo per divenire un ministro?

¹¹ Le seguenti parole rivolte a Timoteo ci aiutano a capire come divenne un ministro: “Tu, comunque, rimani nelle cose che hai imparato e sei stato persuaso a credere, sapendo da quali persone le hai imparate e che dall’infanzia hai conosciuto gli scritti sacri, che possono renderti saggio per la salvezza per mezzo della fede riguardo a Cristo Gesù”. (2 Timoteo 3:14, 15) Il fondamento della fede di Timoteo, che l’avrebbe spinto a fare pubblica dichiarazione, era la conoscenza delle Scritture. A questo scopo era sufficiente che leggesse le Scritture personalmente? No. Timoteo ebbe bisogno di aiuto per acquistare accurata conoscenza e discernimento spirituale di ciò che leggeva. (Colossesi 1:9) Così Timoteo fu “persuaso a credere”. Poiché conosceva le Scritture “dall’infanzia”, le prime persone a istruirlo devono essere state sua madre e sua nonna, in quanto sembra che il padre non fosse credente. — 2 Timoteo 1:5.

¹² C’erano però altri fattori che avevano concorso a fare di Timoteo un ministro. Intanto la sua fede era stata rafforzata dalla compagnia dei cristiani delle congregazioni vicine. Come lo sappiamo? Perché quando Paolo conobbe Timoteo, del giovane “rendevano buona testimonianza i fratelli di Listra e di Iconio”. (Atti 16:2) Inoltre a quei tempi certi fratelli scrivevano lettere alle congregazioni per rafforzarle. E c’erano sorveglianti che le visitavano per edificarle. Quei provvedimenti aiutavano i cristiani come Timoteo a fare spiritualmente progresso. — Atti 15:22-32; 1 Pietro 1:1.

13. Quand’è che Timoteo fu ordinato ministro, e perché si può dire che il suo progresso spirituale non finì lì?

¹³ Tenendo conto del comando di Gesù riportato in Matteo 28:19, 20, possiamo essere certi che a un certo punto la fede spinse Timoteo a imitare Gesù e a battezzarsi. (Matteo 3:15-17; Ebrei 10:5-9) Col battesimo Timoteo simboleggiò che si era dedicato a Dio con tutta l’anima. Al suo battesimo Timoteo divenne un ministro. Da allora in poi la sua vita, le sue energie e tutto ciò che aveva appartennero a Dio. Era parte integrante della sua adorazione, un “sacro servizio”. Ma Timoteo non si cullò sugli allori. Continuò a crescere spiritualmente, diventando un ministro cristiano maturo. Questo gli fu possibile grazie alla stretta associazione con cristiani maturi come Paolo, al suo studio personale e alla zelante attività di predicazione. — 1 Timoteo 4:14; 2 Timoteo 2:2; Ebrei 6:1.

14. In che modo oggi chi è ‘giustamente disposto per la vita eterna’ fa progresso per divenire un ministro?

¹⁴ Oggi l’ordinazione per svolgere il ministero cristiano avviene in modo simile. Chi è ‘giustamente disposto per la vita eterna’ viene aiutato a conoscere Dio e i suoi propositi mediante uno studio biblico. (Atti 13:48) Impara a mettere in pratica i princìpi biblici nella sua vita e a pregare Dio in modo significativo. (Salmo 1:1-3; Proverbi 2:1-9; 1 Tessalonicesi 5:17, 18) Frequenta altri credenti e si avvale delle disposizioni e dei provvedimenti presi dallo “schiavo fedele e discreto”. (Matteo 24:45-47; Proverbi 13:20; Ebrei 10:23-25) Così fa progresso secondo un preciso programma di istruzione.

15. Cosa avviene quando uno si battezza? (Vedi anche la nota in calce).

¹⁵ A un certo punto lo studente biblico, avendo sviluppato amore per Geova Dio e forte fede nel sacrificio di riscatto, prova il desiderio di dedicarsi completamente al suo Padre celeste. (Giovanni 14:1) Fa tale dedicazione con una preghiera personale e poi si battezza per simboleggiare pubblicamente quell’atto privato. Il suo battesimo è la cerimonia di ordinazione, perché è allora che viene riconosciuto come servitore di Dio pienamente dedicato, come diàkonos. Deve rimanere separato dal mondo. (Giovanni 17:16; Giacomo 4:4) Ha presentato se stesso “in sacrificio vivente, santo, accettevole a Dio”, senza riserve o condizioni. (Romani 12:1)b È un ministro di Dio, a imitazione di Cristo.