IN luglio certe delicate farfalle azzurre dell’Europa occidentale sanno che è tempo di produrre la generazione successiva. A tal fine, però, non hanno bisogno solo di una compagna, ma anche dei servizi di genziane in fiore e di affamate formiche rosse. Perché? Che ruolo hanno piante e formiche nel ciclo vitale di queste farfalle, le Maculinea alcon?

Un luogo in cui si può osservare questa straordinaria triplice associazione è il Parco Nazionale di Dwingelderveld nella parte settentrionale dei Paesi Bassi. Il parco ospita una folta comunità di queste farfalle azzurre. In primavera e in estate le brughiere di Dwingelderveld si trasformano in un tappeto di fiori multicolori, tra cui genziane blu, eriche rosa e asfodeli gialli. Le farfalle sono particolarmente attratte dai deliziosi fiori di erica e da quelli a corolla delle genziane, ma per due ragioni diverse. L’erica in fiore è frequentata per il suo nettare e la genziana è vista come un possibile deposito.

Affinché il Parco Nazionale di Dwingelderveld rimanga un rifugio sicuro per questa farfalla, i custodi del parco cercano ora di difendere la brughiera usando le stesse tecniche agricole seguite secoli fa dagli agricoltori. Come un tempo, si vedono pastori con greggi di pecore nelle brughiere e bovini che pascolano nei campi coperti di erbe più dure. Pecore e bovini al pascolo ripuliscono i punti in cui possono germogliare il brugo, l’erica e altre piante. (Attualmente nel parco crescono circa 580 specie di piante). A loro volta le farfalle del Dwingelderveld fanno la loro parte moltiplicandosi. Infatti questo parco-brughiera, il più vasto e più importante d’Europa, è un habitat così accogliente per le farfalle in generale che vi si possono ammirare il 60 per cento di tutte le specie di farfalle esistenti nei Paesi Bassi.