BARCHE PER RADUNARE LA GRANDE FOLLA

Quando l’opera di predicazione in Norvegia era agli albori, raggiungere gli abitanti delle innumerevoli isole e delle lontane zone costiere rappresentava una vera e propria sfida. Pertanto nel 1928 la filiale acquistò una barca a motore sufficientemente grande da ospitare due o tre pionieri e abbastanza robusta per navigare lungo le frastagliate coste della Norvegia. Ma chi era idoneo per capitanare quella barca? Un pioniere esperto, Karl Gunberg, si offrì volontario. Il suo passato in marina e l’esperienza di istruttore nautico si rivelarono molto utili. La prima barca, che si chiamava Elihu, salpò da Oslo e fece rotta verso sud attraccando nei porti che si trovavano lungo la costa. Ma una sera, nell’inverno del 1929, l’Elihu fece naufragio non molto lontano da Stavanger durante una burrasca. Tutti tirarono un sospiro di sollievo quando seppero che i fratelli dell’equipaggio erano riusciti a mettersi in salvo.

Nel 1931 fu messa a disposizione dei fratelli un’altra barca, che fu chiamata Ester. Karl si rimise al timone accompagnato da altri due fratelli. Nel corso dei successivi sette anni la Ester sarebbe stata utile per predicare in varie zone della Norvegia occidentale e settentrionale. Nel 1932 Karl sentì che stava diventando “troppo vecchio per imbarcarsi in ulteriori avventure”. Così affidò la barca a Johannes Kårstad e fece ritorno sulla terraferma per servire come pioniere nella parte orientale della Norvegia. Nel 1938 la Ester fu sostituita con una barca chiamata Ruth, che fu utilizzata fino al 1940, quando la seconda guerra mondiale interruppe l’attività di predicazione via mare. I pionieri che l’avevano svolta avevano predicato in un vasto territorio distribuendo molte pubblicazioni. Nel 1939 i due fratelli che formavano l’equipaggio della Ruth, Andreas Hope e Magnus Randal, riferirono che in un solo anno avevano distribuito oltre 16.000 pubblicazioni tra libri, opuscoli e riviste e avevano trasmesso con il fonografo 1.072 discorsi per un totale di 2.531 persone.

Oltre a vivere meravigliose esperienze dal punto di vista spirituale, gli equipaggi di queste barche ebbero la possibilità di ammirare splendidi paesaggi. “Di giorno in giorno ci spingevamo verso nord”, ha raccontato Andreas Hope, “entrando e uscendo dai fiordi e navigando intorno ad alti promontori. Il panorama era magnifico, maestoso e incontaminato”. In inverno, a nord del Circolo Polare Artico, poterono ammirare estasiati “lo splendore mozzafiato dell’aurora boreale”. E d’estate furono stregati dal “fulgore del sole di mezzanotte”.

UNA PIONIERA ZELANTE

Negli anni ’30 i pionieri aumentarono rapidamente. Dato che disponevano di poche comodità, dovevano arrangiarsi; eppure coprirono ampi territori predicando la buona notizia e distribuendo pubblicazioni bibliche. Grazie al loro zelo inossidabile posero solide fondamenta per la crescita futura.

Prendiamo il caso di Solveig Løvås, (in seguito Stormyr), originaria di Oslo, che si era messa alla ricerca della verità e aveva assistito a diversi incontri religiosi. Un giorno assisté a un’adunanza dei testimoni di Geova e si rese conto di aver trovato la verità. Si battezzò nel 1933 e due anni dopo si recò nella Norvegia settentrionale per servire come pioniera. Anche se zoppicava un po’ per via della poliomielite, nel giro di sei anni Solveig predicò nella maggior parte delle città, dei villaggi di pescatori e delle piccole comunità che si trovavano a sud di Bodø fino a Kirkenes. Migliaia di persone accettarono pubblicazioni bibliche. Grazie all’impegno di Solveig in un solo anno oltre 1.100 persone si abbonarono alle nostre riviste!

Tra coloro che mostrarono grande interesse per il messaggio che Solveig portava ci fu Dag Jensen, un falegname di Hennes, villaggio di una delle isole Vesterålen. Per anni aveva ricevuto le nostre pubblicazioni da altri interessati. Quando Solveig andò a trovare Dag, lo abbonò alle nostre riviste e poi si spostò per predicare altrove. Dag cominciò a predicare per conto proprio, dando in prestito ad altri interessati le poche pubblicazioni di cui disponeva.

Sull’isola di Andøya Solveig predicò a un gruppo di robusti pescatori nella loro baracca. Si espresse con coraggio, fece ascoltare loro dei discorsi servendosi del fonografo e offrì l’abbonamento alle riviste. Un giovane pescatore di nome Frits Madsen palesò il suo interesse abbonandosi alle riviste. Coperto tutto il territorio, Solveig si rimise in viaggio. Questa era la prassi: i pionieri predicavano, trovavano degli interessati, lasciavano delle pubblicazioni e facevano nuovi abbonamenti, dopo di che ripartivano verso altri territori. Cosa si poteva fare per aiutare tutte quelle persone?

[Riquadro/Immagine a pagina 113]

Mantenne la parola

JOHANNES KÅRSTAD

NATO 1903

BATTEZZATO 1931

PROFILO Per otto anni prestò servizio a bordo delle imbarcazioni usate dai pionieri.

◼ NEL 1929 Johannes era ricoverato in ospedale dove si stava riprendendo dalla tubercolosi. Cominciò a leggere la Bibbia e promise a Dio che, una volta rimessosi, lo avrebbe servito.

Poco tempo prima che fosse dimesso, Johannes lesse con grande interesse alcuni libri degli Studenti Biblici. In seguito se ne procurò degli altri, che lesse quattro o cinque volte; di lì a poco cominciò a parlare ad altri delle verità di cui era venuto a conoscenza. Non appena si fu rimesso del tutto, si recò a Bergen e andò a trovare il fratello Ringereide, il quale gli suggerì di iniziare a fare il pioniere. Nonostante avesse appena cominciato a predicare, Johannes non esitò a seguire il suggerimento.

Dal 1931 al 1938 prestò servizio sulla Ester, una delle imbarcazioni usate dai pionieri; poi per circa un anno servì a bordo della Ruth, solcando le acque che lambivano la costa in direzione nord, fino a Tromsø. Nel 1939 Johannes cominciò a prestare servizio in qualità di sorvegliante viaggiante nella parte orientale della Norvegia; inoltre per qualche tempo servì part time alla Betel. Dopo la seconda guerra mondiale sposò Sigrid e insieme fecero i pionieri. Nel 1995, a Fredrikstad, la sua vita terrena giunse all’epilogo.

[Riquadro/Immagine a pagina 132]

Predica dove può

RANDI HUSBY

NATA 1922

BATTEZZATA 1946

PROFILO Nel servizio a tempo pieno dal 1946.

◼ I GENITORI di Randi si erano battezzati nel 1938. Successivamente anche Randi decise di dedicare la propria vita a Geova. Nel 1946 accettò l’invito a prestare servizio alla Betel, dove conobbe un fratello giovane di nome Kjell Husby, con il quale in seguito si sposò; insieme cominciarono a fare i pionieri. Vissero una vita ricca sul piano spirituale impegnandosi in varie forme di servizio a tempo pieno fino alla morte di Kjell, avvenuta nel 2010.

Negli ultimi anni, a motivo di problemi alle gambe, Randi fa fatica a salire le scale o a camminare dove la strada è in pendenza. Se la cava abbastanza bene invece se il terreno è pianeggiante, e spesso predica per le strade e nei negozi di Trondheim. Per essere sicura di poter comunicare con chiunque, Randi ha sempre con sé pubblicazioni in almeno otto lingue. Inoltre i componenti della congregazione la accompagnano in auto a visitare le molte persone a cui porta regolarmente le riviste.

Randi non ha più le forze di un tempo. Ciò nonostante continua a provare gioia e soddisfazione servendo Geova con tutta se stessa, consapevole che egli non ‘dimentica la sua opera e l’amore che lei mostra per il suo nome’. — Ebr. 6:10.

[Riquadro/Immagini alle pagine 149 e 150]

Ha toccato con mano il potere della Parola di Dio

VIKTOR UGLEBAKKEN

NATO 1953

BATTEZZATO 1981

PROFILO Ex criminale che si è liberato dall’influenza dei demoni e ha smesso di drogarsi.

◼ DA RAGAZZO Viktor cominciò a far uso di hascisc e altre droghe, e finì per invischiarsi nel mondo del crimine. Comunque aveva sempre nutrito interesse per la Bibbia e nel 1979, stanco della vita che faceva, si chiese se la Parola di Dio potesse aiutarlo. Per questo si mise ad approfondire la propria conoscenza di varie religioni; la sua ricerca però si rivelò deludente e lo lasciò con l’amaro in bocca.

Entrato in uno stato di profonda depressione, arrivò a pensare al suicidio. Poi ricevette una lettera da parte di una cugina che viveva a Bergen e aveva cominciato a studiare con i testimoni di Geova. Viktor andò a Bergen e cominciò a partecipare allo studio. Inizialmente cercò di dimostrare che i Testimoni erano nel torto. Ad ogni modo, dato che si era sempre interessato delle problematiche ambientali, fu felice di apprendere che Dio ‘ridurrà in rovina quelli che rovinano la terra’ e trasformerà il nostro pianeta in un paradiso. — Riv. 11:18.

Viktor cominciò subito a frequentare le adunanze assieme alla cugina, e rimase colpito dalla gentilezza e dall’ospitalità che riscontrò nella Sala del Regno e a casa dei Testimoni. Quello che vide e udì lo convinse che doveva cambiare vita e smettere di drogarsi. In seguito alle sue incessanti e intense preghiere, Viktor toccò con mano il potere della Parola di Dio e dello spirito santo di trasformare le persone. — Luca 11:9, 13; Ebr. 4:12.

Il cammino per arrivare al battesimo non fu facile. Fu solo grazie a Geova che Viktor riuscì a liberarsi dai demoni e a riprendersi da due ricadute nella tossicodipendenza. Gli fu d’aiuto un anziano che gli assicurò che “come un padre mostra misericordia ai suoi figli, Geova [mostra] misericordia a quelli che lo temono”. (Sal. 103:13) Viktor continuò a crescere sul piano spirituale, e nel 1981 si battezzò. Dovette comunque scontare una pena detentiva per un crimine commesso in precedenza, ma poco dopo essere stato rimesso in libertà cominciò a fare il pioniere. Da allora ha avuto la gioia di aiutare molti a diventare servitori di Geova. Ha ottenuto risultati particolarmente positivi predicando nelle prigioni, e due dei detenuti che hanno studiato con lui sono diventati Testimoni.

Viktor si è fatto la reputazione di persona affidabile, sia come capofamiglia sia come anziano. Continua a prestare servizio come pioniere assieme alla moglie Tone e al figlio. “Il ministero è una delle cose che mi ha cambiato”, dice Viktor. “Sono immensamente grato a Geova per avermi dato la possibilità di trasmettere preziosi tesori spirituali ad altri”.

[Riquadro/Immagine a pagina 152]

Qualcosa di più grande del calcio

TOM FRISVOLD

NATO 1962

BATTEZZATO 1983

PROFILO Calciatore che desiderava servire Geova.

◼ A VENT’ANNI, Tom aveva davanti a sé una promettente carriera in una delle squadre di calcio più blasonate della Norvegia. Sua madre era già testimone di Geova. Un giorno un giovane pioniere che era venuto a farle visita propose a Tom di studiare la Bibbia. Lui accettò, ma volle precisare che non aveva alcuna intenzione di diventare Testimone.

Quando cominciò a frequentare le adunanze, Tom fu colpito dal calore con cui venne accolto. Tra le altre cose notò che tutti seguivano la lettura dei versetti con la loro Bibbia. “Dev’essere la Bibbia che rende queste persone così carine”, pensò.

Alla fine Tom capì di aver trovato la verità e di voler servire Geova. Ma come avrebbe fatto a convincere la squadra a lasciare andare una promessa del calcio? Curiosamente, dopo che ebbe spiegato di voler dedicare la propria vita a qualcosa di più grande del calcio, i dirigenti lo svincolarono dal contratto.

Tom si battezzò nel 1983 e nel 1985 cominciò a fare il pioniere. Nel 1987 si trasferì a Hammerfest con Viktor Uglebakken per dare una mano dove c’era maggior bisogno. In seguito fu nominato sorvegliante di circoscrizione; oggi presta servizio alla Betel assieme alla moglie, Kristina.

[Immagine a pagina 118]

Solveig Løvås