Tra quei pionieri c’era Svanhild Neraal, una sorella che nel 1946 si recò a nord, nella contea di Finnmark. Nel 1941 Svanhild aveva già fatto la pioniera in quella zona assieme a Solveig Løvås e aveva vissuto in prima persona il bombardamento di Kirkenes e Vardø. Non riusciva a dimenticare gli interessati che lei e Solveig avevano trovato, così fece ritorno a Kirkenes, città che la guerra aveva ridotto in macerie. La gente del posto pensò che Svanhild avesse perso la ragione, dal momento che si trasferiva in quella zona senza nemmeno un posto in cui stare.

Ciò nonostante Svanhild confidò in Geova, e il primo inverno accettò di dormire sul pavimento della cucina di una piccola casa in cui vivevano altre cinque persone. Nel dopoguerra il paese versava in condizioni estremamente difficili, e Svanhild dovette superare molte difficoltà. Spesso aspettava sotto la neve o la pioggia gelida i battelli, che non arrivavano in orario, se mai arrivavano.

Svanhild ebbe molte esperienze interessanti predicando alla popolazione sami. Se non le era possibile raggiungere le loro comunità isolate in pullman, lo faceva in bicicletta o in barca, percorrendo le vie fluviali. I sami spesso le mostravano ospitalità invitandola a entrare nelle loro tende fatte di pelle di renna e ascoltandola attentamente mentre comunicava con l’aiuto di un interprete. All’ora dei pasti la invitavano a mangiare con loro della carne di renna. Alcuni di quelli che udirono la buona notizia da Svanhild in seguito abbracciarono la verità.

Kjell Husby, che in quel periodo serviva alla Betel, ha detto che la filiale sapeva sempre dove si trovava Svanhild in base agli indirizzi degli abbonamenti che inoltrava. Durante i tre anni che trascorse nel Finnmark, Svanhild raccolse nientemeno che 2.000 abbonamenti alla Torre di Guardia e distribuì ben 2.500 libri.

[Immagine a pagina 130]

Svanhild Neraal nel 1961