Nel 1904 e nel 1905 la predicazione dei fratelli Feldt e Gundersen fu accolta in modo particolarmente positivo a Bergen. La Torre di Guardia di Sion inglese del 1º marzo 1905 riferiva: “Un insigne predicatore della chiesa della Missione Libera di [Bergen] è stato avvinto dalla chiara luce e ora espone tutto l’autentico Vangelo a coloro che accorrono sempre in gran numero per ascoltarlo con attenzione”.

Quel predicatore era Theodor Simonsen, che in seguito fu espulso dalla chiesa della Missione Libera perché insegnava le meravigliose verità che aveva appreso dalle nostre pubblicazioni. Per la chiesa fu una perdita, per gli Studenti Biblici un ottimo acquisto. I fratelli lo apprezzavano molto sia come persona che come oratore. Successivamente si stabilì a Cristiania, dove c’era una fiorente congregazione di Studenti Biblici.

Ascoltando Theodor Simonsen, che nella chiesa della Missione Libera parlava di ciò che aveva appreso leggendo uno dei libri degli Studenti Biblici, Helga si incuriosì e iniziò a leggere quelle pubblicazioni.

[Riquadro/Immagini alle pagine 95 e 96]

Si spese completamente per Geova

THEODOR SIMONSEN

NATO 1864

DIVENTATO STUDENTE BIBLICO NEL 1905

PROFILO Ex predicatore della Missione Libera che diventò sorvegliante viaggiante.

◼ QUANDO apprese dalle nostre pubblicazioni che la dottrina dell’inferno di fuoco è in contrasto con la Bibbia, Theodor cominciò a confutare quel falso insegnamento nei sermoni che teneva nella chiesa della Missione Libera, raccogliendo il consenso di molti presenti. Un giorno, però, alla fine del suo discorso gli fu consegnato un foglietto sul quale era scritto: “Questo è stato il tuo ultimo sermone qui da noi!”

Quando Theodor pronunciò quest’ultimo discorso nella chiesa della Missione Libera era il 1905, anno in cui diventò uno Studente Biblico. In seguito pronunciò tantissimi discorsi in presenza di centinaia di Studenti Biblici che lo ascoltavano con piacere. Per mantenere la famiglia Theodor faceva l’imbianchino, mentre nel fine settimana si dedicava a predicare e insegnare. Grazie a un’ottima conoscenza della Bibbia e al suo modo di parlare pacato e logico, Theodor si dimostrò un valido insegnante. Inoltre, avendo una bella voce, era solito introdurre e concludere i suoi discorsi cantando un cantico mentre si accompagnava con la sua cetra da tavolo.

Nel 1919, non appena la sua situazione familiare lo rese possibile, diventò sorvegliante viaggiante. Assolse questo incarico fino al 1935, visitando congregazioni della Norvegia, della Danimarca e della Svezia. Si trattava di un compito estenuante, che comportava non solo incoraggiare le congregazioni e i gruppi isolati ma anche pronunciare discorsi in cittadine in cui non c’erano Studenti Biblici. Per avere un’idea, si pensi che nel corso di un viaggio durato dodici mesi dovette visitare 190 posti diversi tra Kristiansand, a sud, e Tromsø, a nord. All’epoca, nella maggioranza dei casi, i sorveglianti viaggianti si fermavano in un luogo per non più di uno o due giorni per poi raggiungere la tappa successiva con qualunque mezzo di trasporto disponibile.

Anche se nella maggioranza dei posti che visitava non c’erano Studenti Biblici, quando teneva una conferenza per il pubblico accorrevano molti interessati. Ad esempio nel 1922 si recò a Bodø e, predicando insieme ad Anna Andersen, una pioniera che si trovava lì nello stesso periodo, invitò la gente del luogo ad assistere a un discorso pubblico. Due di quelli che vi assisterono, Johan e Olea Berntsen, si mostrarono particolarmente interessati. Dopo il discorso invitarono Theodor e Anna a casa per avere risposta ad alcune domande sulla Bibbia. I Berntsen diventarono i primi Studenti Biblici di Bodø.

Negli anni ’30 Theodor fu impiegato per incidere in norvegese la maggior parte dei discorsi che venivano fatti ascoltare con il fonografo. Rimase fedele fino al termine della sua vita terrena, nel 1955.

[Immagine a pagina 94]

Hallgerd Holm (1), Theodor Simonsen (2) e Lotte Holm (3)