BARCHE PER RADUNARE LA GRANDE FOLLA

Quando l’opera di predicazione in Norvegia era agli albori, raggiungere gli abitanti delle innumerevoli isole e delle lontane zone costiere rappresentava una vera e propria sfida. Pertanto nel 1928 la filiale acquistò una barca a motore sufficientemente grande da ospitare due o tre pionieri e abbastanza robusta per navigare lungo le frastagliate coste della Norvegia. Ma chi era idoneo per capitanare quella barca? Un pioniere esperto, Karl Gunberg, si offrì volontario. Il suo passato in marina e l’esperienza di istruttore nautico si rivelarono molto utili. La prima barca, che si chiamava Elihu, salpò da Oslo e fece rotta verso sud attraccando nei porti che si trovavano lungo la costa. Ma una sera, nell’inverno del 1929, l’Elihu fece naufragio non molto lontano da Stavanger durante una burrasca. Tutti tirarono un sospiro di sollievo quando seppero che i fratelli dell’equipaggio erano riusciti a mettersi in salvo.

Nel 1931 fu messa a disposizione dei fratelli un’altra barca, che fu chiamata Ester. Karl si rimise al timone accompagnato da altri due fratelli. Nel corso dei successivi sette anni la Ester sarebbe stata utile per predicare in varie zone della Norvegia occidentale e settentrionale. Nel 1932 Karl sentì che stava diventando “troppo vecchio per imbarcarsi in ulteriori avventure”. Così affidò la barca a Johannes Kårstad e fece ritorno sulla terraferma per servire come pioniere nella parte orientale della Norvegia. Nel 1938 la Ester fu sostituita con una barca chiamata Ruth, che fu utilizzata fino al 1940, quando la seconda guerra mondiale interruppe l’attività di predicazione via mare. I pionieri che l’avevano svolta avevano predicato in un vasto territorio distribuendo molte pubblicazioni. Nel 1939 i due fratelli che formavano l’equipaggio della Ruth, Andreas Hope e Magnus Randal, riferirono che in un solo anno avevano distribuito oltre 16.000 pubblicazioni tra libri, opuscoli e riviste e avevano trasmesso con il fonografo 1.072 discorsi per un totale di 2.531 persone.

Oltre a vivere meravigliose esperienze dal punto di vista spirituale, gli equipaggi di queste barche ebbero la possibilità di ammirare splendidi paesaggi. “Di giorno in giorno ci spingevamo verso nord”, ha raccontato Andreas Hope, “entrando e uscendo dai fiordi e navigando intorno ad alti promontori. Il panorama era magnifico, maestoso e incontaminato”. In inverno, a nord del Circolo Polare Artico, poterono ammirare estasiati “lo splendore mozzafiato dell’aurora boreale”. E d’estate furono stregati dal “fulgore del sole di mezzanotte”.

[Riquadro/Immagine a pagina 113]

Mantenne la parola

JOHANNES KÅRSTAD

NATO 1903

BATTEZZATO 1931

PROFILO Per otto anni prestò servizio a bordo delle imbarcazioni usate dai pionieri.

Dal 1931 al 1938 prestò servizio sulla Ester, una delle imbarcazioni usate dai pionieri; poi per circa un anno servì a bordo della Ruth, solcando le acque che lambivano la costa in direzione nord, fino a Tromsø.

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Karl Gunberg capitanava la “Elihu”

[Immagini a pagina 115]

Johannes Kårstad capitanava la “Ester”

[Immagini a pagina 116]

Andreas Hope e Magnus Randal prestavano servizio sulla “Ruth”