Sacerdoti pagani. Le nazioni dell’antichità avevano sacerdoti per mezzo dei quali si avvicinavano ai loro dèi. I sacerdoti erano riveriti dal popolo e avevano sempre grande influenza, poiché in genere facevano parte della classe dirigente, o erano intimi consiglieri dei sovrani. Erano la classe più istruita e di solito tenevano la popolazione nell’ignoranza. In questo modo potevano far leva sulla superstizione popolare e sul timore dell’ignoto.

Pratiche ripugnanti. I sacerdoti egiziani dell’epoca si opposero a Mosè davanti al faraone, cercando di screditare sia Mosè che il suo Dio Geova con le loro arti magiche. (Eso 7:11-13, 22; 8:7; 2Tm 3:8) Ma furono costretti a ritirarsi sconfitti e umiliati. (Eso 8:18, 19; 9:11) Gli ammoniti adoratori di Molec sacrificavano i figli e le figlie bruciandoli nel fuoco. (1Re 11:5; 2Re 23:10; Le 18:21; 20:2-5) I cananei adoratori di Baal seguivano la stessa pratica detestabile, oltre a provocarsi ferite e compiere riti immorali, corrotti e ripugnanti. (Nu 25:1-3; 1Re 18:25-28; Ger 19:5) I sacerdoti di Dagon, dio dei filistei, e i sacerdoti babilonesi di Marduk, Bel e Ishtar praticavano la magia e la divinazione. (1Sa 6:2-9; Ez 21:21; Da 2:2, 27; 4:7, 9) Tutti adoravano immagini fatte di legno, pietra e metallo.