In seguito, Glenn Finlay, un altro giovane pioniere australiano, prese il posto di Jim e Lionel, predicando da solo a Kerema per un anno e mezzo. “Fu una prova per me”, racconta Glenn. “A volte mi chiedevo se i miei sforzi servissero a qualcosa. Ma poi ebbi un’esperienza che mi insegnò l’umiltà e mi fece cambiare atteggiamento.

“Una delle persone con cui studiavo la Bibbia era un vecchio fornaio di nome Hevoko. Completamente analfabeta, nei primi mesi era riuscito ad assimilare solo alcune verità fondamentali. Mi chiedevo se valesse la pena continuare lo studio. Poi, una mattina, mentre mi avvicinavo a casa sua, sentii parlare e mi fermai ad ascoltare. Era Hevoko che pregava Geova ad alta voce, ringraziandolo fervidamente per le verità che gli stavo insegnando in merito al nome divino e al Regno. La sua preghiera sincera mi ricordò che Geova non guarda le capacità intellettuali delle persone, ma ciò che hanno nel cuore. Conosce bene coloro che lo amano”. — Giov. 6:44.

Man mano che si raggiungevano nuove zone, i pionieri ce la mettevano tutta per tradurre pubblicazioni in altre lingue locali. Jim Smith ricorda: “Mettendo per iscritto nuove parole ed espressioni, compilai meticolosamente un lessico e delle note grammaticali in tairuma, che poi usavo per tradurre gli articoli di studio della Torre di Guardia. Spesso lavoravo fino a notte fonda per scrivere a macchina gli articoli tradotti da distribuire a coloro che avrebbero assistito alle adunanze. In seguito tradussi un volantino e un opuscolo in tairuma. Quelle prime pubblicazioni aiutarono molti kerema a conoscere la verità”.

LA BUONA NOTIZIA RAGGIUNGE IL NORD

Nel giugno del 1956, Ken e Rosina Frame, una coppietta di sposini, furono i primi Testimoni a trasferirsi nella Nuova Irlanda, un’isola dell’arcipelago di Bismarck, nella Papua Nuova Guinea nord-orientale. Ken, che faceva il contabile, lavorava in una grande azienda commerciale di Kavieng, il principale centro dell’isola. “Prima che lasciassimo Sydney”, racconta Ken, “ci consigliarono di non iniziare subito a predicare apertamente, ma di aspettare che le persone si abituassero alla nostra presenza. Rosina era un’ottima sarta e presto ebbe molti clienti. Davamo testimonianza in maniera informale, e nel giro di poco tempo si formò un piccolo gruppo di interessati che una volta alla settimana si riuniva in maniera discreta in casa nostra.

“Un anno e mezzo dopo John Cutforth, il sorvegliante di circoscrizione, venne in visita e ci chiese se si poteva far vedere il film La felicità della Società del Nuovo Mondo. Parlai con il proprietario del cinema, che acconsentì a proiettare gratuitamente il nostro ‘film missionario’. L’entrata era libera ed evidentemente i suoi dipendenti sparsero la voce. Quando arrivammo al cinema, l’ingresso era sovraffollato, tanto che per entrare dovemmo farci aiutare dalla polizia. Oltre 230 spettatori assisterono alla proiezione, senza contare quelli che sbirciarono dalle finestre aperte. Da quel giorno predicammo più liberamente”.

Nel luglio del 1957 fu stabilita una congregazione a Rabaul, deliziosa cittadina portuale della Nuova Britannia situata tra due vulcani attivi. La congregazione di Rabaul si riuniva sul retro della casa affittata dai pionieri speciali. “Ogni sera più di un centinaio di persone venivano a casa nostra per studiare la Bibbia”, dice Norm Sharein, uno dei pionieri. “Li dividevamo in gruppi di una ventina e insegnavamo loro sotto gli alberi, alla luce delle lampade”.

Quando la congregazione tenne la sua prima assemblea di circoscrizione, sette proclamatori si battezzarono presso una spiaggia vicina. Cinque di loro iniziarono subito a fare i pionieri. Ma qual era il luogo migliore in cui servire? La risposta arrivò dalla filiale australiana: sarebbero andati a Madang.

A Madang, una cittadina costiera situata a nord-est sull’isola principale, i “campi” erano davvero pronti per la mietitura. (Giov. 4:35) Infatti il gruppetto di proclamatori locali riusciva a malapena a stare dietro a tutti gli interessati. Quando Matthew Pope, un pioniere canadese, e la sua famiglia arrivarono e acquistarono una casa con diverse capanne sul retro, si creò la possibilità di inviare altri pionieri.

Da Rabaul arrivarono otto pionieri che si sparpagliarono in tutto il distretto di Madang. Uno di loro, Tamul Marung, si procurò una bicicletta e con un’imbarcazione costiera raggiunse Basken, il suo villaggio nativo, una cinquantina di chilometri a nord di Madang. Dopo aver predicato a Basken, tornò in bicicletta a Madang, dando testimonianza lungo tutto il tragitto. In seguito fece ritorno a Basken e vi stabilì una congregazione. Continuò a svolgere il servizio di pioniere per altri 25 anni, durante i quali si sposò e mise su famiglia. A suo tempo sia la figlia che la pronipote prestarono servizio alla Betel.