Leggete 5:1–6:22. Con l’incitamento dei profeti Aggeo e Zaccaria, l’opera di costruzione prosegue con rinnovato zelo. Incapaci di fermarla, gli avversari si lamentano di nuovo. Il re Dario compie un’indagine e trova l’originale decreto di Ciro. Agli avversari non solo viene ordinato di smettere di opporsi, ma ricevono anche l’ordine di dare un aiuto materiale! Con il continuo incoraggiamento dei profeti di Geova il tempio è completato nel 515 a.E.V. e viene inaugurato. Con gioia viene dedicato a Dio, il quale ha mantenuto le promesse!

◆ 5:5 — Perché gli oppositori non fermarono l’opera di costruzione?

Lo sguardo vigile di Geova era sui suoi fedeli servitori. (II Cronache 16:9) Rafforzati dallo spirito di Dio, gli anziani non si lasciarono intimorire. Si appellarono al decreto di Ciro da tanto tempo dimenticato. Dato che la legge persiana non poteva essere cambiata, gli avversari ebbero paura di opporsi a un decreto reale. (Daniele 6:8, 15) Era chiarissimo che Geova guidava le cose e i lavori proseguirono.

Leggete 7:1–8:36. Passa del tempo. Nel 468 a.E.V. il re Artaserse concede a Esdra ‘tutto ciò che ha chiesto’, permettendogli di portare aiuto a Gerusalemme. L’ordine del re incoraggia anche tutti gli ebrei volenterosi a fare ritorno, e il re concede argento e oro per provvedere a tutte le necessità della casa di Geova. A Esdra viene data facoltà di nominare magistrati e giudici, che faranno rispettare sia la legge di Geova che quella del re. Confidando di avere il sostegno di Dio, Esdra si rafforza e parte per il rischioso viaggio. Non chiede una scorta armata, affinché una richiesta del genere non venga interpretata come una mancanza di fiducia nella capacità di Geova di proteggere. Col sostegno di Dio, gli ebrei giungono a destinazione sani e salvi.

◆ 7:1, 7, 11 — Chi era questo Artaserse?

Era il re persiano Artaserse I (Longimano). Nel suo ventesimo anno diede a Neemia il permesso di far ritorno a Gerusalemme e di ricostruirne le mura e le porte. (Neemia 2:1-8) Gli storici antichi descrivono questo Artaserse come un uomo dall’indole benigna e generosa. Per via della sua ingente offerta, in Esdra 6:14 venne incluso fra coloro i cui ordini contribuirono al completamento del tempio, anche se la costruzione era finita circa 47 anni prima. Non è lo stesso Artaserse che fermò i lavori di ricostruzione. (Esdra 4:7-23) Quest’ultimo era Gaumata, che regnò appena otto mesi nel 522 a.E.V. A quanto pare, “Artaserse” era un nome o un titolo regale.