2. Quali risultati ebbe la predicazione di Paolo a Filippi, e quali avvenimenti accompagnarono la nascita di quella congregazione?

² Quando arrivava in una nuova città Paolo era solito predicare prima ai giudei. Comunque, quando arrivò per la prima volta a Filippi verso il 50 E.V., trovò che questi erano pochi e a quanto pare senza una sinagoga, dato che usavano riunirsi per pregare sulla sponda di un fiume fuori della città. La predicazione di Paolo portò subito frutto: fra i primi convertiti ci fu Lidia, commerciante e proselita giudea, che prontamente abbracciò la verità intorno al Cristo e insisté che i viaggiatori andassero a casa sua. “Ci costrinse ad accettare”, scrive Luca. Ben presto però ci fu opposizione, e Paolo e Sila furono battuti con le verghe e quindi messi in prigione. Mentre erano in prigione ci fu un terremoto, e il carceriere e la sua famiglia, ascoltando Paolo e Sila, divennero credenti. Il giorno dopo Paolo e Sila furono liberati dalla prigione, e visitarono i fratelli a casa di Lidia e li incoraggiarono prima di lasciare la città. Paolo serbava vividi ricordi delle tribolazioni che avevano accompagnato la nascita della nuova congregazione a Filippi. — Atti 16:9-40.

7. (a) Quale vincolo esisteva fra Paolo e i filippesi, e che cosa lo spinse a scrivere? (b) Che tipo di lettera è quella ai Filippesi?

⁷ Le doglie provate generando questi figli a Filippi per mezzo della parola di verità, l’affetto dei filippesi e la loro generosità che accompagnarono Paolo in molti suoi viaggi e difficoltà mediante l’invio di doni e cose necessarie, e il fatto che Geova aveva notevolmente benedetto le iniziali fatiche missionarie in Macedonia, tutto ciò aveva contribuito a forgiare un forte vincolo di amore fra Paolo e i fratelli filippesi. Ora il loro benigno dono, seguito dalle loro ansiose domande in merito a Epafrodito e al progresso della buona notizia a Roma, spinse Paolo a scrivere loro una calorosa e affettuosa lettera di edificazione e incoraggiamento.

CONTENUTO DI FILIPPESI

8. (a) Come esprime Paolo la sua fiducia e il suo affetto per i fratelli filippesi? (b) Cosa dice Paolo circa i suoi legami di prigionia, e quali consigli dà?

⁸ Difesa e progresso della buona notizia (1:1-30). Paolo e Timoteo mandano saluti, e Paolo ringrazia Dio per il contributo che i filippesi hanno dato alla buona notizia “dal primo giorno fino a questo momento”. Ha fiducia che porteranno a compimento la loro buona opera, poiché sono partecipi con lui dell’immeritata benignità, anche nel “difendere e stabilire legalmente la buona notizia”. Ha ardente desiderio di tutti loro con tenero affetto e dice: “Questo è ciò che continuo a pregare, che il vostro amore abbondi sempre più . . . perché vi accertiate delle cose più importanti”. (1:5, 7, 9, 10) Paolo vuole che sappiano che le sue “cose sono riuscite per il progresso della buona notizia”, in quanto i suoi legami di prigionia sono divenuti di pubblico dominio e i fratelli sono stati incoraggiati a dichiarare la parola di Dio senza timore. Anche se per Paolo sarebbe un guadagno morire ora, nondimeno egli sa che per amore del loro progresso e della loro gioia è più necessario che egli rimanga. Consiglia loro di comportarsi in maniera degna della buona notizia, poiché, sia che vada da loro o no, vuole udire che continuano a combattere unitamente e che ‘non sono per nulla spaventati dai loro oppositori’. — 1:12, 28.

Paolo si rallegra grandemente dei generosi pensieri dei filippesi per lui, sebbene per ogni cosa abbia forza ‘in virtù di colui che impartisce potenza’. Li ringrazia sentitamente per il loro dono. Da quando egli iniziò a dichiarare la buona notizia in Macedonia, essi si sono distinti nel dare. A sua volta Dio soddisferà ogni loro “necessità secondo la sua ricchezza in gloria mediante Cristo Gesù”. (4:13, 19) Paolo invia saluti da parte di tutti i santi, compresi quelli della casa di Cesare.

PERCHÉ È UTILE

12. Come i fratelli di Filippi, in che modo oggi possiamo ottenere l’approvazione di Dio e divenire fonte di gioia per i nostri fratelli?

¹² Com’è utile per noi il libro di Filippesi! Di sicuro desideriamo ottenere l’approvazione di Geova e ricevere dai nostri sorveglianti cristiani la stessa specie di lode che la congregazione di Filippi ricevette da Paolo. Possiamo avere entrambe se seguiamo l’eccellente esempio dei filippesi e gli amorevoli consigli di Paolo. Come i filippesi, dovremmo manifestare generosità, interessarci di aiutare i nostri fratelli quando sono in difficoltà e contribuire a difendere e a stabilire legalmente la buona notizia. (1:3-7) Dovremmo continuare a star “fermi in un solo spirito, combattendo a fianco a fianco con una sola anima per la fede della buona notizia”, risplendendo come “illuminatori” in mezzo a una generazione perversa e storta. Mentre facciamo queste cose e continuiamo a rivolgere la mente alle cose di seria considerazione, possiamo essere fonte di gioia per i nostri fratelli così come i filippesi divennero una corona di gioia per l’apostolo Paolo. — 1:27; 2:15; 4:1, 8.