Fondata sulle conquiste militari, la potenza mondiale romana non finì con la deposizione dell’ultimo imperatore di Roma avvenuta nel 476 E.V. ad opera del condottiero germanico Odoacre. Per molti secoli Roma continuò ad avere potere politico, e soprattutto religioso, sull’Europa grazie al sistema feudale che rendeva ciascuno soggetto prima al suo signore, poi al re, e infine al papa. In effetti il papa giudicava le questioni importanti come tribunale di ultima istanza e, con la scomunica e l’interdetto,a poteva piegare i re alla sua volontà. L’opera The Columbia History of the World afferma: “La chiesa era il più grande governo d’Europa”.