Se un individuo Rh-negativo viene a contatto con il sangue di una persona Rh-positiva, può produrre molecole chiamate anticorpi che distruggono il sangue Rh-positivo.

In effetti questa è una normale reazione con cui il sistema immunitario combatte gli invasori estranei. Il problema è che una donna Rh-negativa può avere un bambino che eredita il sangue Rh-positivo dal padre. Se la placenta funziona alla perfezione e il sangue del neonato è tenuto separato da quello della madre, non ci sono problemi. (Confronta Salmo 139:13). Ma visto che il nostro corpo è imperfetto, a volte una piccola quantità del sangue del bambino può attraversare la placenta e venire a contatto con quello della madre. A volte questo accade a motivo di qualche esame medico, come l’amniocentesi (il prelievo di un campione del liquido amniotico che circonda il bambino che si sta sviluppando).

Esistono esami di laboratorio in grado di determinare se il bambino che ho in grembo è a rischio?

Sì, fino ad un certo punto. Durante la gravidanza si possono misurare i livelli di anticorpi nel sangue della madre per capire se essa sta producendo anticorpi contro il sangue del bambino. Inoltre, l’amniocentesi può aiutare a determinare se è in corso la distruzione dei globuli rossi del bambino e se quest’ultimo è in pericolo. Tuttavia a volte l’amniocentesi dà luogo a complicazioni, per cui bisogna ricorrervi con cautela.

Secondo i medici, quanto spesso dovrebbero somministrarmi le immunoglobuline anti-Rh?

Gli esperti dicono che vanno somministrate subito dopo qualsiasi evento possa aver fatto entrare del sangue Rh-positivo nel circolo di una donna Rh-negativa. Pertanto attualmente si raccomanda di somministrarle entro 72 ore dal parto se si riscontra che il sangue del bambino è Rh-positivo. La stessa raccomandazione vale in caso di amniocentesi o di aborto spontaneo.