4. Secondo la Bibbia, come iniziarono i rapporti fra Dio e Abramo?

⁴ Abramo, come si chiamava in origine, fu allevato a “Ur dei caldei”. Mentre dimorava lì Geova Dio gli apparve dicendogli: “Esci dal tuo paese e dai tuoi parenti e dalla casa di tuo padre e va al paese che io ti mostrerò; e farò di te una grande nazione e ti benedirò e davvero farò grande il tuo nome; e mostrati una benedizione. E certamente benedirò quelli che ti benediranno, e maledirò colui che invocherà su di te il male, e tutte le famiglie del suolo certamente si benediranno per mezzo di te”. — Genesi 12:1-3; 15:7; Atti 7:2, 3.

5. (a) In che modo la promessa di Dio dovette toccare il cuore di Abramo? (b) Come agì Abramo dopo aver ricevuto la promessa?

⁵ Che sfida accettare questo invito! Per Abramo questo significava lasciare un ambiente raffinato e i parenti per andare a vivere lontano, in un paese straniero. Ma il suo cuore fu toccato profondamente dall’amorevole promessa di Dio. Abramo era vecchio e senza figli, e aveva una moglie sterile, per cui il suo nome sembrava destinato ad essere presto dimenticato. La promessa di Dio garantiva il contrario: da lui sarebbe discesa “una grande nazione”. Inoltre, la promessa di Dio includeva una meravigliosa buona notizia per tutta l’umanità, additando un tempo in cui tutte le nazioni sarebbero state benedette. (Galati 3:8) Abramo esercitò fede nella promessa di Geova e abbandonò la città progredita in cui viveva.

Sichem giace in una fertile valle fra due catene montuose che culminano nel monte Ebal e nel monte Gherizim. È stato definito “il paradiso della Terra Santa”. Appropriatamente, qui Geova riapparve ad Abramo e disse: “Darò questo paese al tuo seme”. — Genesi 12:5-7.

Quando Abramo aveva 99 anni il suo nome fu cambiato in Abraamo, perché Dio gli disse: “Ti farò padre di una folla di nazioni”. Il nome di Sarai fu cambiato in Sara con la promessa che avrebbe partorito un figlio. — Genesi 17:1, 5, 15-19.

15. (a) Perché Abraamo rise al pensiero che Sara gli avrebbe partorito un figlio? (b) Quale ulteriore prova diede Abraamo della sua forte fede?

¹⁵ Abraamo, e in seguito anche Sara, risero al pensiero, perché le facoltà riproduttive di entrambi erano cessate. (Genesi 17:17; 18:9-15) Ma tale risata non rivelava incredulità e mancanza di fede. Come spiega la Bibbia, Abraamo ‘non si indebolì nella fede. Ma a motivo della promessa di Dio divenne potente mediante la sua fede, dando gloria a Dio ed essendo pienamente convinto che ciò che egli aveva promesso era anche in grado di fare’. (Romani 4:18-21)