“Arrivate al lavoro in tempo; siate puntuali alle riunioni; consegnate i rapporti entro le scadenze stabilite”, consiglia un famoso libro di etichetta (Emily Post’s Etiquette). Un altro di tali libri (The New Etiquette, 1987) afferma che, in generale, “arrivare tardi significa essere sgarbati”. Gli autori aggiungono: “Le funzioni religiose sono un’altra circostanza in cui non è il caso di arrivare in ritardo”.

E riguardo alle assemblee, aveva dato a Mosè questa istruzione: “L’intera assemblea deve osservare il suo appuntamento”. — Levitico 23:37; Numeri 10:3; 28:2.

In tempi successivi gli ebrei osservavano ‘l’ora in cui si offriva l’incenso’. (Luca 1:10) Sia gli ebrei che altri osservavano “l’ora della preghiera, la nona ora”. (Atti 3:1; 10:3, 4, 30) E riguardo alle adunanze cristiane, Paolo scrisse: “Ogni cosa abbia luogo decentemente e secondo disposizione”. — 1 Corinti 14:40.

Cosa richiedeva tutto questo da parte degli israeliti e dei primi cristiani? Che fossero puntuali nel rispettare i propri appuntamenti, specialmente in relazione all’adorazione. Non c’è nessun motivo per pensare che Geova non si aspetti la stessa cosa dai suoi servitori odierni.

Perché per alcuni è difficile

Il concetto di puntualità varia notevolmente da una parte del mondo all’altra. Un missionario racconta che, in una città sudamericana, quando annunciava il cantico iniziale di un’adunanza cristiana a volte era presente solo la moglie; quando annunciava il cantico finale, invece, i presenti erano una settantina.

Per costoro la puntualità diventa necessaria solo quando entrano a far parte della congregazione cristiana e partecipano alle adunanze e al ministero pubblico. Per loro può essere difficile vincere l’abitudine di arrivare in ritardo che hanno sviluppato nel corso della loro vita. Ciò nonostante, l’amore per Geova Dio e per il prossimo può essere un motivo sufficiente per cambiare.

Prendete, ad esempio, il consiglio biblico: “Accoglietevi gli uni gli altri, come anche il Cristo accolse noi”. (Romani 15:7) Nella misura in cui questo si applica all’accoglienza letterale, chiaramente è più difficile farlo se si ha l’abitudine di arrivare in ritardo alle adunanze. Arrivando alle adunanze in anticipo potete contribuire in maggior misura all’atmosfera amorevole, amichevole e accogliente di tali riunioni. E i benefìci si estenderanno sia agli altri che a voi. Arrivando in anticipo potrete partecipare al cantico e alla preghiera iniziale, una parte importante dell’adorazione unita di congregazione. Udendo annunciare il tema o titolo, potrete seguire meglio lo svolgimento del programma.

Dobbiamo prendere l’abitudine di pensarci in anticipo, tenendo conto dei possibili ritardi, ed essendo disposti a interrompere quello che stiamo facendo se ci sono degli impegni più importanti, come le adunanze, il servizio di campo e altre attività teocratiche.

Sotto questo aspetto è essenziale che ci sia cooperazione in famiglia. Si è osservato che spesso il padre delega completamente alla moglie il compito di preparare la famiglia. Poi se ne va da solo alla porta e, volgendosi indietro, dice: “Muovetevi, o farete tardi!” Giacobbe non faceva così; quando arrivò il tempo di partire, egli si rese utile: “Si levò e mise i suoi figli e le sue mogli sui cammelli”. — Genesi 31:17.

In che modo, dunque, il padre può aiutare la famiglia? Può insegnare ai figli a prendersi il tempo per prepararsi per le cose importanti anziché lasciare tutto all’ultimo minuto. Può aiutarli a sviluppare un senso di responsabilità e di rispetto per se stessi essendo solleciti. Come famiglia, analizzate esempi biblici che mostrano l’importanza di essere pronti e puntuali. (Genesi 19:16; Esodo 12:11; Luca 17:31) Probabilmente la lezione migliore e più efficace è quella che deriva dal buon esempio dei genitori.

I sorveglianti cristiani possono anch’essi aiutare la congregazione dando il giusto esempio. Essi non sarebbero stati nominati se non fossero ‘ordinati’. (1 Timoteo 3:2) Probabilmente gli altri fratelli e sorelle saranno più puntuali se sapranno che sul posto troveranno gli anziani, pronti a salutarli e a prendere la direttiva. Pertanto, i sorveglianti coscienziosi si sforzeranno di arrivare alla Sala del Regno in anticipo per aiutare la congregazione. I servitori di ministero che arrivano in anticipo per salutare i fratelli e servirli sono molto apprezzati.