John Foxe: figlio di un’epoca turbolenta

LA STORIA è veramente maestra di vita o l’uomo non impara mai dagli errori del passato? Rifletteteci su leggendo questo articolo sulla vita di John Foxe, un inglese che impugnò la penna nella speranza che i suoi lettori ripudiassero le indicibili atrocità della sua epoca.

In effetti gli scritti di John Foxe, redatti durante il periodo della Riforma, influirono profondamente sul popolo inglese per secoli. Per completare il suo libro intitolato Acts and Monuments of the Church, Foxe impiegò oltre 25 anni. E a detta di alcuni, come impatto formativo sulla lingua e la cultura inglese, quest’opera è seconda solo alla Bibbia in volgare.

Oltre a ciò Foxe iniziò a redigere la storia dei lollardi in Inghilterra, che completò nel 1554. L’opera, un volumetto in latino di 212 pagine, fu pubblicata a Strasburgo. Si trattava della prima parte della sua opera Acts and Monuments. Cinque anni dopo Foxe ampliò il volume aggiungendo oltre 750 pagine.

Foxe termina la sua opera

Di nuovo in Inghilterra Foxe si impegnò nella realizzazione di un’edizione più ricca dei suoi scritti, raccontando eventi dei quali alcuni suoi lettori erano stati testimoni. La prima edizione inglese, di circa 1.800 pagine e corredata di diverse xilografie, comparve nel 1563 e diventò subito uno dei libri più venduti.

La seconda edizione arrivò sette anni dopo. I suoi due volumi consistevano di oltre 2.300 pagine e 153 illustrazioni. L’anno seguente la Chiesa d’Inghilterra decretò che una copia del libro di Foxe fosse collocata insieme alla Bibbia in tutte le cattedrali inglesi e nelle case di dignitari ecclesiastici a beneficio di domestici e visitatori. Ben presto le chiese parigine fecero altrettanto. Anche gli analfabeti potevano beneficiarne grazie alle illustrazioni, che colpivano profondamente e rimanevano impresse a lungo.

[Riquadro/Immagine a pagina 28]

IL LIBRO DEI MARTIRI DI FOXE

Mentre la Chiesa Cattolica continuava a combattere i riformatori, in tutta Europa redattori di martirologi come Jean Crespin descrivevano in maniera accurata le persecuzioni e i martìri che avvenivano nei loro paesi.c Come risultato, il libro Acts and Monuments of the Church di Foxe divenne noto come Il libro dei martiri di Foxe. In seguito, quando furono pubblicate edizioni revisionate e ridotte, il titolo non ufficiale soppiantò quello scelto dall’autore.

[Nota in calce

[Fonte]

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[Fonte dell’immagine a pagina 26]

Dal libro di Foxe Book of Martyrs