I romani promossero la schiavitù ancor più dei greci. Ai giorni dell’apostolo Paolo forse metà degli abitanti di Roma — evidentemente centinaia di migliaia di persone — erano schiavi. E sembra che l’impero romano dovesse procurarsi mezzo milione di nuovi schiavi ogni anno per costruire monumenti, lavorare nelle miniere, coltivare i campi e fornire di servitù le enormi ville dei ricchi.b In genere i prigionieri di guerra venivano ridotti in schiavitù, per cui il perenne bisogno di schiavi dev’essere stato per l’impero romano un potente incentivo a condurre sempre nuove campagne militari.