Giunse in treno a Vienna, dove era stata presa in affitto l’ampia hall dell’Hotel Continental per il giorno 22 marzo. Il suo discorso, destinato a far leva sugli ebrei sinceri, doveva avere per tema “Il sionismo nella profezia”. Quale sarebbe stata qui la reazione della popolazione ebraica alle sue spiegazioni della profezia biblica? Da New York un rabbino ebreo aveva inviato un lungo cablogramma diffamatorio per mettere in guardia gli ebrei contro gli Studenti Biblici, come erano conosciuti allora i testimoni di Geova. Di conseguenza, benché la sala fosse gremita quando il fratello Russell salì sul podio, egli si rese presto conto che circa un terzo dell’uditorio era deciso a impedirgli di parlare.

In seguito Russell riferì: “Sin dall’inizio del nostro discorso, da ogni parte della sala gridavano e urlavano e alcuni di loro sembravano posseduti dai demoni. . . . Cercammo di dire una parola o due per dissipare i loro timori, ma invano. . . . Diversi sembravano ansiosi di metterci le mani addosso, ma un forte cordone formato da quelli più ragionevoli costituiva una barricata intorno a noi. Noi non avevamo paura, ma quelli che conoscevano meglio i nostri antagonisti sembrava temessero alquanto per noi. Riscontrando che non potevamo concludere nulla, sorridendo salutammo con la mano per indicare che ci rinunciavamo, e scendemmo dal podio. Quegli stessi ebrei ci fecero strada e tennero lontani gli oppositori e ci guidarono fuori della hall . . . Una quindicina tornarono il giorno dopo e posero altre domande circa il piano divino”.

A beneficio dei sinceri ricercatori della verità furono prese disposizioni per pubblicare il testo integrale del discorso di Russell sul giornale Neues Wiener Journal (Nuovo Giornale Viennese).

L’Hotel Continental di Vienna, dove C. T. Russell cercò di parlare il 22 marzo 1911

[Fonte]

Dall’Archivio della Biblioteca Nazionale austriaca