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L’accurata conoscenza della verità aumentaI Testimoni di Geova, proclamatori del Regno di Dio
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Nel 1903 fu sfidato a partecipare a un dibattito pubblico. La condizione dei morti fu uno dei temi trattati nella risultante serie di dibattiti fra C. T. Russell e E. L. Eaton, esponente di un’unione non ufficiale di ministri protestanti della Pennsylvania occidentale.
Durante quei dibattiti il fratello Russell sostenne con fermezza la tesi che “la morte è morte, e che i nostri cari, quando ci lasciano, sono realmente morti, che non sono vivi né con gli angeli né con i demoni in un luogo di disperazione”. A sostegno di questo, citò passi biblici come Ecclesiaste 9:5, 10; Romani 5:12; 6:23; e Genesi 2:17. Inoltre disse: “Le Scritture sono in piena armonia con quella che voi ed io e ogni persona ragionevole, sana di mente, al mondo ammetterà che sia la ragionevole e rispettabile personalità del nostro Dio. Cosa viene detto del nostro Padre celeste? Che è giusto, che è sapiente, che è amorevole, che è potente. Tutti i cristiani riconosceranno questi attributi della personalità divina. Stando così le cose, possiamo immaginare, da qualche significato del termine, che Dio sia giusto e al tempo stesso punisca una creatura di Sua propria mano per tutta l’eternità, non importa per quale peccato? Non intendo fare un’apologia del peccato; io stesso non vivo nel peccato, e non predico mai il peccato. . . . Ma vi dico che tutte queste persone qui attorno che secondo il nostro fratello [Eaton] parlano in modo irriverente e blasfemo di Dio e del santo nome di Gesù Cristo sono tutte persone a cui è stata insegnata la dottrina del tormento eterno. E a tutti gli assassini, i ladri e i malfattori nei penitenziari, a tutti è stata insegnata questa dottrina. . . . Queste sono dottrine dannose; hanno nuociuto al mondo per tutto questo tempo; non fanno assolutamente parte dell’insegnamento del Signore, e il nostro caro fratello non si è ancora strofinato gli occhi per liberarli dal fumo del Medioevo”.
È stato riferito che dopo il dibattito un ecclesiastico che vi aveva assistito si avvicinò a Russell e disse: “Sono lieto di vedere che lei ha diretto il getto dell’acqua sull’inferno spegnendone il fuoco”.
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L’accurata conoscenza della verità aumentaI Testimoni di Geova, proclamatori del Regno di Dio
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[Immagini a pagina 128]
In un dibattito pubblico Russell affermò che i morti sono realmente morti, non vivi né con gli angeli né con i demoni in un luogo di disperazione
La Carnegie Hall di Allegheny dove fu tenuto il dibattito
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