Ruanda

IL RUANDA è uno dei paesi più piccoli dell’Africa, ma è anche uno dei più belli. Noto come il “paese delle mille colline”, al suo interno ospita montagne, foreste, laghi, cascate e un’infinita varietà di piante e animali. Nella regione montuosa che confina a ovest con la Repubblica Democratica del Congoa e a nord con l’Uganda si erge incontrastata la catena dei Virunga. La vetta più alta, il Karisimbi, è un vulcano inattivo alto circa 4.500 metri, la cui cima appare spesso imbiancata a motivo di nevischio e grandine. Più in basso, sui pendii di questi monti, le fitte selve di bambù e la foresta pluviale sono l’habitat dei cercopitechi dorati, scimmie a rischio di estinzione, che si dondolano comodamente tra rami e rampicanti. Ed è sempre qui, in mezzo a questa vegetazione rigogliosa, che si trova uno dei patrimoni più preziosi del paese: il gorilla di montagna.

Le piante esotiche e la vegetazione lussureggiante si estendono fino a raggiungere le rive del lago Kivu e la foresta di Nyungwe. Questa foresta è abitata da scimmie, quali gli scimpanzé e i colobi dal pelo bianco e nero, e da più di 70 altri mammiferi. Vi si trovano circa 270 specie di alberi e 300 di uccelli. Farfalle e orchidee, presenti in gran quantità, esaltano la bellezza di quest’area protetta.

Nel cuore della foresta di Nyungwe affiora un piccolo corso d’acqua che procede lentamente verso est raccogliendo le acque di altri torrenti e fiumi che incontra sul suo cammino, per poi immettersi nel lago Vittoria. Da qui le acque discendono rapidamente acquistando impeto e proseguono il loro lungo corso verso nord, oltre l’Etiopia, attraverso il Sudan, fino ad arrivare in Egitto, dove sfociano nel Mar Mediterraneo. A dispetto delle sue modeste origini sulle colline boscose dell’Africa centrale, questo fiume, il Nilo, percorre circa 6.800 chilometri, il che ne fa uno dei fiumi più lunghi della terra.

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Informazioni generali

Paese

Il Ruanda si estende per 177 chilometri da nord a sud e per 233 chilometri da est a ovest. Si calcola che gli abitanti siano oltre 11.000.000; è il paese africano più densamente popolato. La capitale è Kigali.

Popolazione

La popolazione si compone di hutu, tutsi e twa oltre che di alcuni asiatici ed europei. Oltre la metà degli abitanti è di religione cattolica e più di un quarto è di fede protestante (dato che include un cospicuo numero di avventisti); il resto della popolazione è musulmana oppure appartiene a varie confessioni locali.

Lingua

Le lingue ufficiali sono il kinyarwanda, l’inglese e il francese. Lo swahili è la lingua usata negli scambi commerciali con i paesi vicini.

Risorse economiche

La maggior parte dei ruandesi vive di agricoltura. Il terreno è in gran parte povero, per cui molti riescono a produrre solo quanto basta per la loro famiglia. Tra le colture ci sono tè, piretro (usato nella produzione di insetticidi) e caffè, che è il principale prodotto di esportazione.

Alimentazione

Tra gli alimenti base ci sono patate, banane e fagioli.

Clima

Nonostante la vicinanza dell’equatore, il clima è generalmente mite. Negli altipiani dell’entroterra le temperature medie si aggirano sui 21°C e la piovosità è di 1.140 millimetri annui.

[Immagine alle pagine 164 e 165]

Pesca sul lago Kivu