IABES-GALAAD

(Iàbes-Gàlaad) [forse, luogo inaridito di Galaad].

Antica città del territorio della tribù di Gad a E del Giordano. Non se ne conosce l’ubicazione esatta, anche se quasi tutti gli studiosi ritengono che si trovasse a E del Giordano nelle vicinanze del Wadi Yabis (Iabes), circa 35 km a S del Mar di Galilea.

La prima menzione di Iabes-Galaad risale all’epoca dei Giudici, a proposito della punizione inflitta alla vicina tribù di Beniamino perché aveva tollerato un grave caso di immoralità. (Gdc 21:8) In quell’occasione gli israeliti quasi sterminarono l’intera tribù di Beniamino (scamparono solo 600 maschi), ma si scoprì che neanche un uomo di Iabes-Galaad era intervenuto per infliggere la meritata punizione. Fu perciò deciso che ogni uomo, donna e bambino di Iabes-Galaad, ad eccezione delle vergini, dovessero essere messi a morte. Per evitare l’estinzione della tribù di Beniamino, le 400 vergini così risparmiate furono date in moglie ai beniaminiti sfuggiti al castigo. — Gdc 20:1–21:14.

Circa tre secoli più tardi, quando tutto Israele chiedeva a gran voce di avere un re visibile come le altre nazioni, gli ammoniti minacciarono di cavare l’occhio destro a ogni abitante di Iabes-Galaad di sesso maschile, minaccia che fu sventata solo quando Saul radunò un esercito di 330.000 uomini e mise in fuga gli ammoniti. (1Sa 11:1-15) Quarant’anni dopo i filistei sconfissero gli israeliti e appesero i corpi decapitati di Saul e dei suoi tre figli al muro della pubblica piazza di Bet-San. Informati di questa infamia, valorosi uomini di Iabes-Galaad compirono una rischiosa incursione notturna per ricuperare i cadaveri, li portarono a Iabes-Galaad, li bruciarono e diedero degna sepoltura alle ossa. Poi digiunarono per sette giorni. — 1Sa 31:8-13; 1Cr 10:8-12.

Davide, appena unto re di Giuda, lodò e benedisse i cittadini di Iabes-Galaad per aver manifestato in tal modo amorevole benignità all’unto di Israele caduto in battaglia. (2Sa 2:4-7) In seguito fece trasferire le ossa di Saul e di Gionatan da Iabes-Galaad al luogo di sepoltura della famiglia di Saul in territorio beniaminita, dove vennero sotterrate. — 2Sa 21:12-14.