Normalmente i fogli che servivano per fare i rotoli erano lunghi 23-28 cm e larghi 15-23. Diversi di questi fogli venivano incollati uno accanto all’altro. I fogli del Rotolo del Mar Morto di Isaia, del II secolo a.E.V., furono invece cuciti insieme con filo di lino. Questo rotolo è costituito da 17 strisce di pergamena alte in media 26,2 cm e larghe da 25,2 a 62,8, per un totale di 7,3 m di lunghezza nel suo attuale stato di conservazione. All’epoca di Plinio il Vecchio la normale lunghezza di un rotolo (probabilmente di quelli in commercio) era di 20 fogli. Un rotolo papiraceo egiziano contenente la cronaca del regno di Ramses III, detto papiro Harris, è lungo 40,5 m. Il Vangelo di Marco avrebbe richiesto un rotolo lungo 5,8 m, quello di Luca uno lungo circa 9,5.

Per esempio, per contenere i quattro Vangeli ci sarebbe voluto un rotolo lungo 31,7 m, mentre un solo codice poteva contenerli tutti.