Gesù usa ora un’illustrazione in cui menziona tre ovili e il suo ruolo di Pastore eccellente. Il primo ovile di cui parla è identificato con la disposizione del patto della Legge mosaica. La Legge era come un recinto che separava gli ebrei dalle pratiche corrotte di coloro che non erano in questo patto speciale con Dio. Gesù spiega: “Verissimamente vi dico: Chi non entra nell’ovile delle pecore per la porta ma vi sale da qualche altro luogo, quello è un ladro e un rapinatore. Ma chi entra per la porta è pastore delle pecore”.

Altri erano venuti pretendendo di essere il Messia, o Cristo, ma non erano il vero pastore. Parlando di quest’ultimo Gesù dice: “A questi apre il portiere, e le pecore ascoltano la sua voce, ed egli chiama le proprie pecore per nome e le conduce fuori. . . . Esse non seguiranno affatto un estraneo ma fuggiranno via da lui, perché non conoscono la voce degli estranei”.

Queste pecore che Gesù chiama per nome e conduce fuori vengono fatte entrare in seguito in un altro ovile, in quanto egli spiega: “Verissimamente vi dico: Io sono la porta delle pecore”, cioè la porta di un nuovo ovile. Quando Gesù istituisce il nuovo patto con i suoi discepoli e versa su di loro spirito santo dal cielo la Pentecoste seguente, essi vengono fatti entrare in questo nuovo ovile.

Ma Gesù continua osservando: “Ho altre pecore, che non sono di questo ovile; anche quelle devo condurre, ed esse ascolteranno la mia voce, e diverranno un solo gregge, un solo pastore”.

Dato che le “altre pecore” non sono “di questo ovile”, devono essere di un altro ovile, un terzo. Questi ultimi due ovili hanno destini diversi. Il “piccolo gregge” in un ovile regnerà insieme a Cristo in cielo e le “altre pecore” nell’altro ovile vivranno sulla terra paradisiaca. Ma pur essendo in due ovili, le pecore non hanno gelosia né si sentono divise, perché, come dice Gesù, esse ‘divengono un solo gregge’, sotto “un solo pastore”.