I Vangeli mostrano che questa tribolazione non comincerà e non finirà in un colpo solo. Dopo il suo inizio alcuni del genere umano disubbidiente saranno ancora vivi per vedere “il segno del Figlio dell’uomo” e per reagire con lamento e, come dice Luca 21:26, “verranno meno per il timore e per l’aspettazione delle cose che staranno per venire sulla terra abitata”. Questo opprimente timore sarà dovuto al fatto che vedranno “il segno” che farà presagire la loro imminente distruzione.

21. Quale “segno” apparirà in futuro?

²¹ A questo punto tutt’e tre gli evangelisti usano tòte (allora o quindi) per introdurre il successivo avvenimento. “Allora il segno del Figlio dell’uomo apparirà nel cielo”. (Matteo 24:30; Marco 13:26; Luca 21:27) Dalla prima guerra mondiale i veri discepoli di Gesù hanno riconosciuto il segno composito della sua invisibile presenza, anche se la maggioranza delle persone non l’ha scorto. Tuttavia Matteo 24:30 addita la futura comparsa di un ulteriore “segno”, quello del “Figlio dell’uomo”, e tutte le nazioni saranno costrette ad accorgersene. Allorché Gesù verrà con le nubi, simbolo di invisibilità, in tutto il mondo gli oppositori dovranno riconoscere quella ‘venuta’ (greco: erchòmenon) grazie a una dimostrazione soprannaturale del suo potere regale. — Rivelazione 1:7.