SU UNA pianura spazzata dal vento in una regione della Spagna settentrionale sorge la cittadina di Caleruega. Questo centro medievale è sovrastato da un imponente convento romanico costruito 700 anni fa in onore di Domenico di Guzmán, il fondatore dell’ordine dei domenicani, che qui ebbe i natali. Per sette secoli il convento ha ospitato suore che scelgono di vivere in clausura e di osservare il voto del silenzio.

Il tetto del convento fa acqua e i vecchi muri cominciano a sgretolarsi. Ma la madre superiora si preoccupa di un tipo di sgretolamento più pervasivo: quello della religione stessa. “Quando entrai nel convento quasi 30 anni fa c’erano 40 suore qui”, spiega. “Ora siamo solo 16. Di giovani non ce ne sono. La vocazione religiosa sembra una cosa del passato”.

Negli scorsi 25 anni la percentuale di spagnoli che si considerano “cattolici praticanti” è calata dall’83 al 31 per cento. Nel 1992 l’arcivescovo spagnolo Ramón Torrella disse a una conferenza stampa che “la Spagna cattolica non esiste; la gente va alle processioni della Settimana Santa e a messa a Natale, ma non ci va tutte le domeniche”. Durante una sua visita a Madrid nel 1993 papa Giovanni Paolo II avvertì che “la Spagna deve tornare alle sue radici cattoliche”.

in Spagna sono circa 8.000 gli uomini che hanno abbandonato il sacerdozio per sposarsi.

oltre il 50 per cento dei cattolici francesi, italiani e spagnoli non crede neppure nei miracoli.

In Spagna i profilattici — che vent’anni fa erano un prodotto quasi da mercato nero — sono regolarmente pubblicizzati alla televisione,