Una banderuola e un aranceto

Siviglia, però, ebbe un’altra età d’oro molto prima della scoperta dell’America, e parecchi dei suoi splendidi edifici risalgono a quel periodo. Per diversi secoli i mori, in gran parte provenienti dal Marocco, dominarono vaste zone della Penisola Iberica. Nel XII secolo gli Almohadi fecero di Siviglia la loro capitale ed eressero una moschea, il cui minareto sovrasta ancora la città.

Quando scacciarono i mori dalla città, gli abitanti smantellarono la moschea per far posto alla cattedrale di Siviglia, la terza cattedrale d’Europa in ordine di grandezza (foto n. 1). L’elegante minareto, però, era troppo bello per essere abbattuto e quindi diventò il campanile della cattedrale che fu eretta accanto. Le proporzioni armoniche, la complessa costruzione in mattoni e le finestre decorate costituiscono un piacevole contrasto con la cattedrale massiccia.

Circa 500 anni fa dovette essere restaurata la sommità della torre danneggiata da un terremoto e fu sostituita da una banderuola di bronzo. Questa diede al minareto il suo nome spagnolo, la Giralda (foto n. 2), che è diventata il simbolo più familiare di Siviglia. Agli energici visitatori disposti a salire fino in cima la Giralda offre inoltre uno splendido panorama della città.

Ai piedi del campanile della cattedrale c’è un cortiletto moresco che faceva parte della moschea originale: il Patio de los Naranjos. Con le file di aranci che lo adornano è diventato il prototipo di molti cortili andalusi.b E dal momento che anche molte vie e piazze sono fiancheggiate da aranci, in primavera il profumo dei fiori d’arancio pervade l’intera città. Gli aranceti, introdotti in Spagna dai mori, circondano tuttora la città e i frutti servono per fare l’apprezzata marmellata di arance.

Il Guadalquivir, che scorre attraverso la città, è sempre stato un’importante via di comunicazione per i mercanti di Siviglia. Questo scalo interno fece della città il principale porto spagnolo per le navi dirette verso il Nuovo Mondo, ed è usato tuttora. Le sponde del centro della città sono fiancheggiate da giardini, e su una sorge un altro monumento che ricorda il passato moresco di Siviglia: la Torre del Oro (foto n. 3).

Il nome della torre risale al tempo in cui era rivestita di piastrelle dorate. Comunque lo scopo principale era difensivo più che decorativo. Un tempo una pesante catena, che la collegava a una torre gemella sulla sponda opposta, permetteva ai difensori di controllare tutto il traffico fluviale. Molto appropriatamente era qui che le navi provenienti dalle Americhe scaricavano l’oro e l’argento. Oggi, invece dei galeoni, ci sono i battelli turistici che scaricano il loro carico accanto alla Torre del Oro.

Giardini, cortili e piastrelle

I mori costruirono palazzi e moschee, e piantarono giardini per abbellire i palazzi. Infatti Siviglia vanta uno dei più bei complessi di palazzi e giardini della Spagna, la reggia chiamata Reales Alcázares (foto n. 4). Risale al XII secolo, anche se nel XIV secolo furono apportate estese modifiche. Lo stile moresco, comunque, è stato conservato e i visitatori rimangono affascinati dalla raffinata decorazione degli interni e dei cortili, con le eleganti arcate, le piastrelle variopinte e i meravigliosi stucchi.

Tutt’intorno al palazzo c’è un incantevole giardino con fontane e palme. Il sovrano moresco fece costruire persino un acquedotto lungo 16 chilometri per assicurarsi che il giardino fosse dovutamente irrigato. Il fascino del palazzo e dei suoi giardini è tale che la famiglia reale spagnola da 700 anni ne ha fatto una delle sue residenze ufficiali.

Come gli aranci fanno ombra e profumano le vie di Siviglia, così le piastrelle variopinte ne caratterizzano le case. Anche questo stile fu introdotto in Spagna dai mori. Essi rivestivano abitualmente le stanze interne con piastrelle decorate con motivi geometrici. Oggi piastrelle decorative di ogni sorta abbelliscono l’esterno di case, negozi e palazzi.