NEL 1905 mio padre, disoccupato, emigrò negli Stati Uniti. Tre anni dopo tornò con una valigia piena di fantastici regali per i figli e di vestiti di seta e altri oggetti per la mamma. Ma le cose più preziose che aveva erano i volumi scritti da Charles Taze Russell intitolati Studi sulle Scritture.

Papà si mise a spiegare ad amici e parenti le cose che aveva appreso da quei libri. Alle riunioni tenute nella cappella locale usava la Bibbia per dimostrare che l’inferno di fuoco non esiste. (Ecclesiaste 9:5, 10) Nel 1909, l’anno successivo al ritorno di papà dagli Stati Uniti, il fratello Russell visitò la Norvegia e pronunciò discorsi a Bergen e a Cristiania, oggi Oslo. Papà andò a Bergen ad ascoltarlo.

“Vieni qui, Ottilie”, mi incoraggiò, “e vedi cosa dice la Bibbia”. Poi mi lesse alcuni passi delle Scritture. In questo modo la mia fiducia in lui e in ciò che insegnava crebbe. Mi incoraggiò a leggere gli Studi sulle Scritture, così durante l’estate del 1914 spesso mi mettevo a sedere per leggere su una collina prospiciente la città.

Nell’agosto 1914 la gente si affollò fuori dell’edificio del giornale locale per leggere le notizie sullo scoppio della prima guerra mondiale. Arrivò papà e vide ciò che stava succedendo. “Grazie a Dio!”, esclamò. Riconobbe nello scoppio della guerra l’adempimento delle profezie bibliche che predicava. (Matteo 24:7) In quel tempo molti Studenti Biblici erano convinti che presto sarebbero stati portati in cielo. Quando ciò non avvenne, alcuni rimasero delusi.

Mi schiero a favore della verità biblica

Nel 1915, all’età di 17 anni, finii le scuole medie e andai a lavorare in un ufficio. In quel periodo iniziai a leggere regolarmente La Torre di Guardia. Ma soltanto nel 1918 si cominciarono a tenere adunanze regolari a Kopervik. Dapprima eravamo in cinque. Leggevamo le pubblicazioni della Watch Tower Society, come gli Studi sulle Scritture, e consideravamo il materiale con domande e risposte. La mamma, benché parlasse molto bene degli Studenti Biblici ad altri, non divenne mai una di noi.