Che si traduca nel procurarsi di proposito qualche ferita superficiale o in episodi gravi come il tentativo di togliersi la vita, l’autoaggressività manifestata attraverso un comportamento autodistruttivo è indice di grave stress.

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Quando un bambino tenta di farla finita

“Cosa succederebbe se dormissi per cento anni?”, chiese a suo padre la piccola Lettie. Lui la prese per una domanda infantile, ma Lettie aveva in mente qualcosa di preciso. Diversi giorni dopo fu ricoverata per aver ingerito un’intera confezione di sonniferi.

Cosa dovreste fare se vostro figlio o vostra figlia contempla o addirittura tenta il suicidio? “Chiedete immediatamente l’aiuto di uno specialista”, esorta il libro Depression—What Families Should Know (Depressione: Quello che le famiglie dovrebbero sapere). “Aiutare chi pensa al suicidio non è roba da dilettanti, neanche se questi amano moltissimo la persona depressa. Potreste credere di aver dissuaso il vostro familiare dal suicidarsi mentre lui non ha fatto altro che chiudersi in se stesso tenendo per sé tutti i suoi sentimenti finché questi non esplodono con risultati spaventosi”.

Con le giuste cure, ci sono speranze per il bambino che tenta di farla finita. “Quasi tutti quelli che tentano il suicidio in realtà non vogliono uccidersi”, afferma il libro menzionato sopra. “Vogliono solo smettere di soffrire. Il loro tentativo è un’invocazione di soccorso”. Nella congregazione cristiana, i genitori che non sanno cosa fare se un figlio ha tendenze suicide possono ricevere amorevole aiuto e validi consigli scritturali dagli anziani.