In difficoltà un connubio che dura da 403 anni

IN SVEZIA, la Chiesa e lo Stato hanno avuto per oltre 400 anni una stretta relazione. Ora il connubio fra religione e governo si sta indebolendo.

Il luteranesimo divenne religione di Stato nel 1593, e tutti gli svedesi dovevano esserne membri battezzati. Anni dopo, durante gli anni ’50 del secolo scorso, ci fu un cambiamento. Non era più necessario che gli svedesi fossero battezzati; anche se erano sempre considerati membri della Chiesa Luterana. Come tali dovevano pagare l’1 per cento del loro reddito imponibile per sostenere la chiesa e pagare certi servizi di natura pubblica da essa gestiti. Più recentemente c’è stato un altro cambiamento. A partire dal 1952 gli svedesi potevano ritirarsi legalmente dalla chiesa e così essere esenti dal pagamento di gran parte della tassa ecclesiastica.

Negli ultimi anni la Chiesa Luterana ha continuato a perdere influenza in Svezia. Era inevitabile, dato che il 10 per cento degli abitanti della Svezia sono immigrati non luterani e fra essi ci sono ebrei, cattolici e musulmani. Perciò all’inizio del 1996 solo l’86 per cento degli svedesi apparteneva alla Chiesa Luterana, e il numero continua a calare.

La crescente apatia sta provocando una rottura fra Chiesa e Stato. È stato già detto che il re non deve necessariamente essere luterano, e i figli di un genitore luterano non sono automaticamente considerati membri della Chiesa di Stato Luterana. Del resto, secondo il Dallas Morning News, per l’anno 2000, “le parrocchie locali e lo stato devono valutare e ripartire enormi quantità di beni. La chiesa deve ridurre il suo bilancio annuale di 1,68 miliardi di dollari, in gran parte raccolti con le tasse”. Dopo la fine del secolo sarà la chiesa a nominare i propri vescovi.

Mentre la cristianità è afflitta dall’apatia e i suoi fedeli diminuiscono, i testimoni di Geova in Svezia continuano a prosperare. L’Annuario dei testimoni di Geova del 1997 riferisce che in questo paese ci sono 24.487 proclamatori del Regno di Dio, e quasi il 10 per cento di essi predicano come ministri a tempo pieno, o pionieri. Molti aspirano a maggiori privilegi di servizio. Per esempio, durante le assemblee di distretto dei testimoni di Geova del 1995, venti coppie sposate fecero la domanda per frequentare la Scuola missionaria di Galaad (Watchtower Bible School of Gilead). Allora c’erano circa 75 svedesi diplomati di precedenti classi della Scuola che svolgevano il servizio missionario in diverse parti del mondo. Indubbiamente il loro eccellente esempio, le loro lettere e le loro visite incoraggianti hanno un effetto stimolante su quelli che ora pensano a questo meraviglioso privilegio.

Perciò, mentre milioni di appartenenti alla cristianità sono avviliti, i testimoni di Geova ‘gridano di gioia a causa della buona condizione del cuore’. — Isaia 65:13, 14.

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