All’inizio del V secolo, nella Mesopotamia settentrionale era diffusa una traduzione della Bibbia in siriaco. Probabilmente realizzata tra il II e il III secolo E.V., questa traduzione includeva tutti i libri della Bibbia eccetto 2 Pietro, 2 e 3 Giovanni, Giuda e Rivelazione, o Apocalisse. È conosciuta come Pescitta, che significa “semplice” o “chiara”. La Pescitta è uno dei più antichi e importanti testimoni della trasmissione del testo biblico.

Fatto interessante, un manoscritto della Pescitta riporta una data corrispondente al 459/460 E.V., e questo lo rende il più antico manoscritto biblico datato con precisione. Intorno al 508 E.V. fu realizzata una revisione della Pescitta che includeva i cinque libri mancanti. Divenne nota come la Filosseniana.

SCOPERTI ALTRI MANOSCRITTI SIRIACI

Fino al XIX secolo, quasi tutte le copie greche che si conoscevano delle Scritture Greche Cristiane risalivano al V secolo o erano molto più recenti. Per questa ragione i biblisti erano particolarmente interessati ad antiche versioni come la Vulgata latina e la Pescitta siriaca. A quel tempo alcuni credevano che la Pescitta fosse il risultato della revisione di una versione siriaca precedente.

Nel XIX secolo quasi tutte le traduzioni della Bibbia avevano in 1 Giovanni 5:7 un’aggiunta spuria a sostegno della Trinità. Quest’aggiunta però non compare nei manoscritti greci più antichi. Nemmeno la Pescitta la riporta, a dimostrazione del fatto che l’aggiunta di 1 Giovanni 5:7 è in realtà un’alterazione del testo biblico.