Thumb Bibles

Le Thumb Bibles non sono necessariamente Bibbie complete. Alcune contengono solo il “Nuovo Testamento”. Altre sono compendi di storie bibliche o contengono l’intera storia della Bibbia condensata in 7.000 parole circa, e furono concepite specificamente per i bambini. Hanno titoli come “La Bibbia in miniatura”, “La storia della Sacra Bibbia” e “La Bibbia del fanciullo”.

Perché furono chiamate Thumb Bibles? La spiegazione ovvia è che una Bibbia del genere è poco più grande della parte superiore del nostro pollice (in inglese thumb). Eppure il libro Three Centuries of Thumb Bibles avanza l’ipotesi che il termine potrebbe essere stato coniato dopo la visita in Inghilterra del famoso nano americano Charles Stratton, meglio conosciuto come generale Tom Thumb. A sostegno di questa tesi sta il fatto che Tom Thumb si recò in Inghilterra nel 1844 e l’espressione “Thumb Bible” sembra sia stata usata per la prima volta a Londra nel 1849.

Il “Nuovo Testamento” più piccolo che sia mai stato prodotto fu quello di David Bryce di Glasgow, in Scozia, del 1895. Misura 19 millimetri per 16 e ha uno spessore di soli 8 millimetri! Come fu possibile stamparlo? “La stampa ottenuta con la riduzione fotomeccanica è ottima e chiara”, spiega Louis Bondy in Miniature Books. Cent’anni fa, quando la fotografia era nella sua infanzia, questa non fu impresa da poco.

Con lo stesso metodo David Bryce stampò anche diverse Thumb Bibles complete. Per chi ha difficoltà a leggere i caratteri molto piccoli, in ogni Bibbia c’è una piccola lente di ingrandimento infilata all’interno della copertina. Con questo aiuto chi persevera riesce a leggerla.