Il viaggio della “Ricerca”

Alcuni mesi dopo la Commemorazione del 2002 un’altra imbarcazione a vela portò nelle remote Ha’apai un carico di inestimabile valore. La Quest (nome che significa “ricerca”), un’imbarcazione di 18 metri proveniente dalla Nuova Zelanda, navigò in mezzo alle Tonga. A bordo c’erano Gary e Hetty, insieme alla loro figlia Katie. Nove fratelli e sorelle tongani li accompagnarono in due viaggi. I Testimoni locali li aiutarono a governare abilmente l’imbarcazione, in certi casi fra scogli non indicati sulle carte. Non furono viaggi di piacere. Le persone a bordo erano andate lì per insegnare la verità della Bibbia. Navigarono in una vasta distesa di oceano e visitarono 14 isole, in alcune delle quali la buona notizia del Regno non era mai stata predicata.

Quale fu la reazione della gente? I predicatori venuti via mare furono accolti in genere con un misto di curiosità e cordialità e ricevettero l’ospitalità tipica degli isolani che, una volta compreso lo scopo della visita, espressero profondo apprezzamento. Per i Testimoni in visita era chiaro che la gente delle isole rispettava la Parola di Dio e si rendeva conto del proprio bisogno spirituale. — Matteo 5:3.

Spesso i visitatori si sedevano sotto gli alberi tropicali, attorniati da persone che avevano numerose domande da fare riguardo alle Scritture. Calate le tenebre le conversazioni bibliche proseguivano nelle case. Gli abitanti di un’isola gridarono ai Testimoni che stavano partendo: “Non andatevene! Chi risponderà alle nostre domande se ci lasciate?” Una Testimone osservò: “Era sempre difficile abbandonare tante persone mansuete assetate di verità. Sono stati piantati molti semi di verità”. Quando la Quest arrivò in un’isola i Testimoni notarono che gli abitanti erano tutti vestiti a lutto perché era appena morta la moglie di un importante uomo del villaggio. L’uomo ringraziò personalmente i fratelli per il messaggio biblico di conforto che avevano portato.

Alcune isole non sono facilmente raggiungibili. Hetty spiega: “Su un’isola non c’era un comodo approdo, ma una scogliera che emergeva dall’acqua di un metro o più. Potemmo avvicinarci solo con il nostro piccolo canotto pneumatico. Dapprima dovemmo lanciare le borse, che furono afferrate al volo dalle molte mani volenterose sulla scogliera. Poi, quando il canotto fu vicino a una cornice di roccia della scogliera, dovemmo fare un salto prima che tornasse fra le onde”.

Non tutti quelli che erano a bordo, comunque, erano avvezzi al mare. Dopo due settimane di navigazione lo skipper scrisse riguardo al viaggio di ritorno a Tongatapu, l’isola principale: “Ci attendono 18 ore di navigazione che non possiamo fare tutte di seguito perché alcuni soffrono il mal di mare. Siamo lieti di fare rotta verso casa ma nello stesso tempo ci rattrista molto dover lasciare tante persone che hanno udito il messaggio del Regno. Le affidiamo a Geova, e il suo spirito santo e gli angeli le aiuteranno a crescere spiritualmente”.

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La “Quest”, usata per diffondere la buona notizia nelle Tonga