Che cos’è il ‘tormento eterno’ menzionato in Rivelazione?

Apoc. [Riv.] 14:9-11; 20:10, PIB: “Se alcuno adora la bestia e la sua effigie, e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, berrà del vino dell’ira di Dio versato puro nella coppa dell’ira di Lui, e sarà tormentato con fuoco e zolfo davanti ai santi angeli e davanti all’Agnello. E il fumo del loro tormento [greco, basanismòu] sale per tutti i secoli, e non hanno riposo nè dì nè notte gli adoratori della bestia e della sua effigie, e chi riceve il marchio del suo nome”. “Il diavolo, che li sedusse, fu gettato nello stagno del fuoco e dello zolfo, dove è già la bestia e il falso profeta, e saranno tormentati giorno e notte per tutti i secoli”.

Che cos’è il ‘tormento’ di cui parlano questi versetti? È degno di nota il fatto che in Apocalisse 11:10 (PIB) si parla di ‘profeti che hanno tormentato gli abitanti della terra’. Questo tormento è determinato dall’umiliazione di essere smascherati dai messaggi proclamati da questi profeti. In Apocalisse 14:9-11 (PIB) è detto che gli adoratori della simbolica “bestia” e della sua “effigie” o immagine sono ‘tormentati con fuoco e zolfo’. Questo non può riferirsi a un tormento cosciente dopo la morte, perché “i morti non sanno niente”. (Eccl. 9:5, PIB) Cosa fa dunque provare loro tale tormento mentre sono in vita? La proclamazione, da parte dei servitori di Dio, del fatto che gli adoratori della “bestia” e della sua “effigie” subiranno la seconda morte, simboleggiata dallo “stagno del fuoco e dello zolfo”. Il fumo, che è messo in relazione con la loro infuocata distruzione, ascende per tutti i secoli nel senso che la loro distruzione sarà eterna e non verrà mai dimenticata. Cosa vuol dire Apocalisse 20:10 quando afferma che il Diavolo ‘sarà tormentato per tutti i secoli’ nello “stagno del fuoco e dello zolfo”? Apocalisse 21:8 (PIB) dice chiaramente che lo “stagno acceso di fuoco e zolfo” significa “la seconda morte”. Il fatto quindi che il Diavolo vi sia ‘tormentato’ per sempre significa che non verrà liberato; sarà in effetti imprigionato per sempre nella morte eterna. Questo uso della parola “tormento” (dal greco bàsanos) ci rammenta Matteo 18:34, dove la stessa basilare parola greca è usata per indicare i “carcerieri” (RS, AT, ED, NM; “sbirri”, NVB).

Quando parlò del ricco e di Lazzaro, Gesù stava insegnando che i malvagi vengono tormentati dopo la morte?

Il racconto di Luca 16:19-31 è letterale o è solo un’illustrazione di qualcos’altro? In una nota a questi versetti, La Bibbia di Gerusalemme riconosce che è una “storia-parabola, senza nessun legame storico”. Se presa letteralmente, significherebbe che coloro che godono del favore divino potrebbero tutti trovar posto nel seno di un uomo, Abraamo; che l’acqua sulla punta di un dito non evaporerebbe tra le fiamme dell’Ades; che una semplice goccia d’acqua potrebbe recare sollievo a chi vi patisce le pene. Vi sembra ragionevole? Se fosse letterale, sarebbe in contrasto con altre parti della Bibbia. Se la Bibbia si contraddicesse in tal modo, coloro che amano la verità edificherebbero la loro fede su di essa? Ma la Bibbia non si contraddice.

Qual è il significato della parabola? Il “ricco” rappresenta i farisei. (Vedi il versetto 14). Il mendicante Lazzaro rappresenta le persone comuni fra gli ebrei che erano disprezzate dai farisei ma che si pentirono e divennero seguaci di Gesù. (Vedi Luca 18:11; Giovanni 7:49; Matteo 21:31, 32). Anche la loro morte fu simbolica, rappresentando un cambiamento di circostanze. Pertanto quelli un tempo disprezzati vennero a trovarsi in una posizione di favore divino, mentre quelli che prima sembravano essere i favoriti vennero rigettati da Dio, essendo contemporaneamente tormentati dai messaggi di giudizio annunciati da coloro che prima essi disprezzavano. — Atti 5:33; 7:54.