L’uomo ricco rappresenta i capi religiosi ebrei, “che amavano il denaro” (Luca 16:14). Loro ascoltavano Gesù, ma si opponevano al suo messaggio e disprezzavano la gente comune (Giovanni 7:49).

L’uomo ricco è tormentato da un fuoco ardente e chiede ad Abraamo di mandare Lazzaro a intingere la punta del dito nell’acqua per rinfrescargli la lingua. Abraamo respinge la sua richiesta e dice che le circostanze di Lazzaro e del ricco si sono ribaltate. Tra loro si è formata una grande voragine, e nessuno dei due può attraversarla.

• Se il ricco si fosse trovato in un inferno di fuoco, la goccia d’acqua sul dito di Lazzaro non sarebbe evaporata?

• Anche se non fosse evaporata, come avrebbe potuto una sola goccia d’acqua dare davvero sollievo al ricco tormentato dal fuoco?

Questa storia sostiene l’esistenza dell’inferno?

No. Anche se non si tratta di una storia vera, alcuni sostengono che trasmette l’idea che le persone buone vadano in cielo e quelle malvagie all’inferno.a

È una conclusione logica? No.

L’esistenza dell’inferno non trova alcun riscontro in quello che dice la Bibbia riguardo alla condizione dei morti. Per esempio non dice che le persone buone vanno in cielo o che le persone malvagie vanno all’inferno. Afferma invece chiaramente che “i vivi sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla” (Ecclesiaste [Qoèlet] 9:5).

• I capi religiosi ebrei pensavano di avere il favore di Dio. Ma morirono in senso metaforico quando Dio rigettò loro e il loro modo di adorarlo perché non avevano accettato quello che insegnava Gesù. Ed erano tormentati dal messaggio che Gesù e i suoi discepoli predicavano (Matteo 23:29, 30; Atti 5:29-33).