“E sarà tormentato con fuoco e zolfo dinanzi ai santi angeli e dinanzi all’Agnello.

Rivelazione 14:10b,

15, 16. Qual è il significato delle parole “fuoco e zolfo” in Rivelazione 14:10?

¹⁵ Secondo alcuni l’uso dell’espressione “fuoco e zolfo” sarebbe una prova dell’esistenza dell’inferno di fuoco. Ma uno sguardo a una profezia analoga mostra qual è il vero significato di queste parole nel loro contesto. Ai giorni di Isaia, Geova avvertì la nazione di Edom che sarebbe stata punita per la sua inimicizia nei confronti di Israele. Egli disse: “I suoi torrenti si devono cambiare in pece, e la sua polvere in zolfo; e il suo paese deve divenire come pece ardente. Di notte e di giorno non sarà estinta; a tempo indefinito il suo fumo continuerà ad ascendere. Di generazione in generazione sarà inaridita; per i secoli dei secoli nessuno l’attraverserà”. — Isaia 34:9, 10.

¹⁶ Edom fu forse scagliata in qualche mitico inferno di fuoco per bruciarvi in eterno? Ovviamente no. Piuttosto, la nazione scomparve del tutto dalla scena mondiale come se fosse stata interamente consumata da fuoco e zolfo. Il risultato finale della punizione non fu il tormento eterno, bensì “vuoto . . . vacuo . . . un nulla”. (Isaia 34:11, 12) Il fumo che ‘ascende a tempo indefinito’ lo illustra vividamente. Quando una casa viene distrutta da un incendio, il fumo continua per qualche tempo ad ascendere dalla cenere dopo che le fiamme si sono estinte, fornendo agli astanti la prova che c’è stato un incendio distruttivo. Il popolo di Dio ricorda ancora oggi la lezione implicita nella distruzione di Edom. Sotto questo aspetto ‘il fumo del suo incendio’ sta ancora ascendendo in senso simbolico.

17, 18. (a) Che fine faranno quelli che ricevono il marchio della bestia selvaggia? (b) In che modo quelli che adorano la bestia selvaggia vengono tormentati? (c) In che senso “il fumo del loro tormento ascende per i secoli dei secoli”?

¹⁷ Anche quelli che hanno il marchio della bestia selvaggia saranno completamente distrutti, come col fuoco. Come rivela in seguito la profezia, i loro cadaveri saranno lasciati insepolti per essere mangiati da animali e uccelli. (Rivelazione 19:17, 18) È quindi chiaro che non vengono letteralmente torturati per sempre! In che senso vengono ‘tormentati con fuoco e zolfo’? Nel senso che la proclamazione della verità li smaschera e li avverte dell’imminente giudizio di Dio. Perciò essi diffamano i servitori di Dio e, dov’è possibile, persuadono abilmente la politica bestia selvaggia a perseguitare i testimoni di Geova e addirittura ad ucciderli.

¹⁸ Chi porta oggi questo tormentoso messaggio? Ricorderete che le simboliche locuste hanno autorità di tormentare gli uomini che non hanno il suggello di Dio sulla loro fronte. (Rivelazione 9:5) Evidentemente i tormentatori sono loro, sotto la guida angelica.