6, 7. Che influenza positiva possono esercitare gli operosi sorveglianti viaggianti?

⁶ Come altri anziani della congregazione cristiana, i sorveglianti viaggianti “faticano nel parlare e insegnare”. Tutti questi anziani dovrebbero essere “ritenuti degni di doppio onore”. (1 Timoteo 5:17) Il loro esempio ci può essere utile se, dopo aver ‘contemplato come va a finire la loro condotta, imitiamo la loro fede’. — Ebrei 13:7.

⁷ Che effetto hanno avuto alcuni anziani viaggianti su altri? “Che meravigliosa influenza ha esercitato il fratello P—— nella mia vita!”, scrive un testimone di Geova. “Fu sorvegliante viaggiante in Messico dal 1960 in poi. Da ragazzo aspettavo con ansia e con gioia le sue visite. Avevo dieci anni quando mi disse: ‘Anche tu diventerai un sorvegliante di circoscrizione’. Spesso nei difficili anni dell’adolescenza andavo a cercarlo perché aveva sempre consigli saggi da darmi. Pascere il gregge era la sua vita! Ora che sono sorvegliante di circoscrizione, cerco sempre di dedicare tempo ai giovani e di porre davanti a loro mete teocratiche, come fece lui con me. Perfino negli ultimi anni della sua vita, nonostante un’insufficienza cardiaca, il fratello P—— cercava sempre di incoraggiare altri. Anche il giorno prima della sua morte, avvenuta nel febbraio 1995, mi accompagnò a un’assemblea speciale di un giorno e incoraggiò un fratello architetto a perseguire mete teocratiche. Il fratello fece immediatamente domanda per servire alla Betel”.

Sono apprezzati

8. Chi sono i “doni negli uomini” menzionati in Efesini capitolo 4, e in che modo recano beneficio alla congregazione?

⁸ I sorveglianti viaggianti e gli altri anziani che per immeritata benignità di Dio hanno privilegi di servizio sono chiamati “doni negli uomini”. Quale rappresentante di Geova e Capo della congregazione, Gesù ha provveduto questi uomini spirituali affinché siamo individualmente edificati e conseguiamo la maturità. (Efesini 4:8-15) Ogni dono merita di essere accolto con gratitudine. Questo vale in particolar modo per un dono che ci rafforza permettendoci di continuare a servire Geova. Possiamo quindi esprimere il nostro apprezzamento per l’opera dei sorveglianti viaggianti? In quali modi possiamo dimostrare che ‘continuiamo a tenere cari questi uomini’? — Filippesi 2:29.

9. In quali modi possiamo mostrare apprezzamento per i sorveglianti viaggianti?

⁹ Quando viene annunciata la visita del sorvegliante di circoscrizione, possiamo cominciare a fare i piani per partecipare pienamente alle attività della congregazione disposte per quella settimana. Forse possiamo riservare un po’ di tempo in più per sostenere le disposizioni per il servizio di campo durante la visita. Magari in quel mese possiamo fare i pionieri ausiliari. Di sicuro vorremo mettere in pratica i suggerimenti del sorvegliante di circoscrizione per migliorare il nostro ministero. Un simile spirito ricettivo sarà di beneficio per noi e farà capire a lui che la sua visita è utile. Sì, i sorveglianti viaggianti visitano la congregazione per edificarci, ma anche loro hanno bisogno di essere edificati spiritualmente. Certe volte Paolo ebbe bisogno di incoraggiamento e spesso chiese ai suoi conservi cristiani di pregare per lui. (Atti 28:15; Romani 15:30-32; 2 Corinti 1:11; Colossesi 4:2, 3; 1 Tessalonicesi 5:25) Anche gli odierni sorveglianti viaggianti hanno bisogno delle nostre preghiere e del nostro incoraggiamento.

10. Come possiamo contribuire a rendere gioiosa l’opera del sorvegliante viaggiante?

¹⁰ Abbiamo detto qualche volta al sorvegliante di circoscrizione e a sua moglie quanto apprezziamo le loro visite? Lo ringraziamo per gli utili consigli che ci dà? Quando i suoi suggerimenti per il servizio di campo ci fanno provare più gioia nel ministero, glielo diciamo? Se lo faremo, contribuiremo a rendere gioiosa la sua attività. (Ebrei 13:17) Un sorvegliante di circoscrizione della Spagna ha osservato quanto lui e la moglie apprezzino i bigliettini di ringraziamento che ricevono dopo aver visitato le congregazioni. “Conserviamo questi biglietti e quando ci sentiamo un po’ giù li leggiamo”, dice. “Sono una vera fonte di incoraggiamento”.

11. Perché dovremmo dire alle mogli dei sorveglianti di circoscrizione e di distretto che sono amate e apprezzate?

¹¹ Di sicuro anche la moglie del sorvegliante viaggiante trae beneficio da parole di lode. Fa grandi sacrifici per assistere il marito in questo campo di servizio. Queste fedeli sorelle rinunciano al desiderio naturale di avere una casa propria e, in molti casi, anche a quello di avere figli. La figlia di Iefte fu una servitrice di Geova che rinunciò volontariamente all’opportunità di sposarsi e di avere una famiglia a motivo di un voto fatto da suo padre. (Giudici 11:30-39) Come fu considerato il suo sacrificio? Giudici 11:40 dice: “Di anno in anno le figlie d’Israele andavano a lodare la figlia di Iefte il galaadita, quattro giorni all’anno”. Com’è bello dire alle mogli dei sorveglianti di circoscrizione e di distretto che sono amate e apprezzate!

“Non dimenticate l’ospitalità”

12, 13. (a) Quale base scritturale c’è per mostrare ospitalità ai sorveglianti viaggianti e alle loro mogli? (b) Illustrate in che modo tale ospitalità può essere reciprocamente utile.

¹² Mostrare ospitalità è un altro modo per manifestare amore e apprezzamento per i sorveglianti viaggianti e le loro mogli. (Ebrei 13:2) L’apostolo Giovanni lodò Gaio perché aveva mostrato ospitalità a fratelli che visitavano la congregazione come missionari viaggianti. Giovanni scrisse: “Diletto, tu fai un’opera fedele in ciò che fai per i fratelli, e per di più estranei, che hanno reso testimonianza del tuo amore davanti alla congregazione. Questi vorrai mandarli per la loro via in una maniera degna di Dio. Poiché è a favore del suo nome che sono partiti, non prendendo nulla dalle persone delle nazioni. Noi, perciò, abbiamo l’obbligo di ricevere tali persone in modo ospitale, affinché diveniamo compagni d’opera nella verità”. (3 Giovanni 5-8) Oggi possiamo promuovere l’opera di predicazione del Regno mostrando la stessa ospitalità ai sorveglianti viaggianti e alle loro mogli. Naturalmente gli anziani locali dovrebbero accertarsi che l’alloggio sia adeguato, ma un sorvegliante di distretto ha detto: “I nostri rapporti con i fratelli non devono dipendere dalla loro possibilità di fare qualcosa per noi. Non vogliamo nemmeno dare questa impressione. Dobbiamo essere disposti ad accettare l’ospitalità di qualsiasi fratello, ricco o povero”.

¹³ L’ospitalità può recare beneficio sia a chi la offre che a chi la riceve. “Nella mia famiglia c’era l’abitudine di invitare i sorveglianti viaggianti a stare con noi”, ricorda Jorge, un ex sorvegliante di circoscrizione che ora presta servizio alla Betel. “Ritengo che quelle visite mi abbiano aiutato più di quanto allora pensassi. Negli anni dell’adolescenza ebbi dei problemi spirituali. Mia madre era preoccupata ma non sapeva esattamente cosa fare per aiutarmi, così chiese al sorvegliante di circoscrizione di parlarmi. Dapprima cercai di evitarlo, perché temevo che mi facesse la predica. Ma con i suoi modi amichevoli alla fine mi conquistò. Mi invitò a pranzo un lunedì e mi confidai con lui perché ero certo che mi avrebbe capito. Ascoltò attentamente. I suoi suggerimenti pratici furono davvero efficaci e cominciai a fare progresso spirituale”.

14. Anziché criticare gli anziani viaggianti, perché dovremmo dimostrare che li apprezziamo?

¹⁴ Il sorvegliante viaggiante cerca di essere spiritualmente d’aiuto sia ai giovani che agli adulti. Quindi dovremmo sicuramente dimostrare che apprezziamo i suoi sforzi. Che dire però se lo criticassimo per i suoi difetti o se facessimo paragoni sfavorevoli fra lui e altri che hanno visitato la congregazione? Probabilmente questo sarebbe molto scoraggiante. Non fu incoraggiante per Paolo sentir criticare la sua opera. Sembra che alcuni cristiani di Corinto facessero commenti dispregiativi sul suo aspetto e sulle sue capacità oratorie. Egli stesso riporta le parole di quelli che lo criticavano dicendo: “Le sue lettere sono gravi e vigorose, ma la sua presenza personale è debole e la sua parola spregevole”. (2 Corinti 10:10) Siamo lieti comunque che di solito i sorveglianti viaggianti odano amorevoli parole di apprezzamento.

15, 16. Che effetto hanno sui sorveglianti viaggianti e sulle loro mogli l’amore e lo zelo dei loro compagni di fede?

¹⁵ Per visitare i fratelli spirituali in una zona controllata dalla guerriglia, un sorvegliante di circoscrizione dell’America Latina arranca per un giorno intero lungo sentieri melmosi. “È commovente vedere il modo in cui i fratelli mostrano di apprezzare la visita”, scrive. “Anche se per arrivare lì devo compiere uno sforzo non indifferente e affrontare molti pericoli e difficoltà, tutto questo viene ricompensato dall’amore e dallo zelo dei fratelli”.

¹⁶ Un sorvegliante di circoscrizione dell’Africa scrive: “A motivo dell’amore che i fratelli ci mostravano, amavamo tantissimo il territorio della Tanzania. I fratelli erano pronti a imparare da noi ed erano felici di ospitarci a casa loro”. L’apostolo Paolo e una coppia di coniugi cristiani del I secolo, Aquila e Prisca, erano uniti da un gioioso vincolo di amore, tanto che Paolo disse riguardo a loro: “Date i miei saluti a Prisca e Aquila, miei compagni d’opera in Cristo Gesù, che hanno rischiato il proprio collo per la mia anima, ai quali non solo io ma anche tutte le congregazioni delle nazioni rendono grazie”. (Romani 16:3, 4) I sorveglianti viaggianti e le loro mogli sono grati di avere come amici tanti moderni Aquila e Prisca che fanno di tutto per offrire loro ospitalità e compagnia.

Grati del loro servizio

3. Perché i sorveglianti viaggianti si possono considerare “eccellenti economi”?

³ Scrivendo a un sorvegliante viaggiante e a sua moglie, una coppia cristiana ha detto: “Desideriamo esprimere la nostra gratitudine per tutto il tempo che ci avete dedicato e l’amore che ci avete mostrato. Come famiglia, abbiamo tratto grande beneficio dal vostro incoraggiamento e da tutti i vostri consigli. Sappiamo che dobbiamo continuare a crescere spiritualmente, ma con l’aiuto di Geova e di fratelli e sorelle come voi, i dolori della crescita sono più sopportabili”. Espressioni come queste sono frequenti, perché i sorveglianti viaggianti si interessano personalmente dei loro compagni di fede, come un bravo economo ha buona cura della casa che gli è stata affidata. Alcuni sono brillanti oratori. Molti eccellono nell’opera di predicazione, mentre altri sono noti per la loro affabilità e compassione. Coltivando tali doni e usandoli per servire altri, i sorveglianti viaggianti possono giustamente essere definiti “eccellenti economi”.