Ora che i farisei non sanno cosa rispondere alle sue energiche parole di rimprovero, Gesù chiama a sé la folla. “Ascoltatemi”, dice, “e afferrate il significato. Non c’è nulla fuori dell’uomo che entrando in lui possa contaminarlo; ma le cose che escono dall’uomo sono quelle che contaminano l’uomo”.

Gesù appare sorpreso quando, per conto dei discepoli, Pietro chiede una spiegazione su ciò che contamina l’uomo. “Anche voi siete ancora senza intendimento?”, replica Gesù. “Non capite che tutto ciò che entra nella bocca passa per gli intestini e va a finire nella fogna? Comunque, le cose che escono dalla bocca vengono dal cuore, e queste cose contaminano l’uomo. Per esempio, dal cuore vengono malvagi ragionamenti, assassinii, adultèri, fornicazioni, furti, false testimonianze, bestemmie. Queste sono le cose che contaminano l’uomo; ma il prendere un pasto senza lavarsi le mani non contamina l’uomo”.

Gesù qui non scoraggia la normale igiene né vuole dire che non occorra lavarsi le mani prima di preparare o di consumare un pasto. Piuttosto condanna l’ipocrisia dei capi religiosi che in maniera tortuosa cercano di eludere le giuste leggi di Dio insistendo su tradizioni non scritturali. Sì, sono le azioni malvage che contaminano l’uomo, e Gesù mostra che esse vengono dal cuore della persona.