Un bel cortometraggio muto, intitolato A Trip Down Market Street (Un giro per Market Street), offre allo spettatore un interessantissimo scorcio della vita a San Francisco agli inizi del XX secolo. È stato realizzato montando una macchina da presa a manovella sulla parte anteriore di un tram in modo da riprendere il viavai della strada. Nel filmato si vedono carri e carrozze, automobili, passanti e strilloni al lavoro.

Ciò che dà al corto un che di amaro è che a quanto pare fu girato nell’aprile del 1906, poco prima del terremoto e dell’incendio del 18 aprile che stroncarono migliaia di vite e distrussero quasi completamente quella parte della città. Con tutta probabilità alcune delle persone così piene di vita che appaiono nel filmato morirono solo pochi giorni dopo. “Vedi quella gente”, dice Scott Miles, discendente di uno dei realizzatori, “completamente ignara di quello che sta per succedere. E non puoi fare a meno di provare pietà”.

Uno dei sopravvissuti al terremoto del 1906 lo definì “il disastro più terribile che abbia mai colpito uno stato o una città”.