Nei successivi tre anni, in 19 casi la Corte Suprema emise sentenze contrarie ai testimoni di Geova. La più importante fu quella, nel 1942, del caso Jones v. City of Opelika.l Rosco Jones era stato condannato per aver distribuito pubblicazioni nelle strade di Opelika (Alabama) senza aver pagato la tassa per la licenza. La Corte Suprema riaffermò la condanna e disse che i governi avevano il diritto di far pagare una tassa ragionevole per l’opera di propaganda e che leggi del genere non si potevano impugnare neanche se le autorità locali revocavano arbitrariamente la licenza. Questo fu un duro colpo, perché ora qualsiasi collettività, incitata dal clero o da chiunque altro contrario ai testimoni di Geova, poteva legalmente estrometterli e quindi, ragionavano gli oppositori, fermare la loro attività di predicazione. Ma accadde una cosa strana.

La situazione si capovolge

Nel caso Jones v. Opelika, la sentenza che fu un duro colpo per il ministero pubblico dei testimoni di Geova, tre giudici non solo dichiararono di non essere d’accordo con la maggioranza della Corte nel caso in questione, ma pensavano anche di avere contribuito a porne le basi nel caso Gobitis. “Dal momento che abbiamo concorso alla decisione del caso Gobitis”, aggiunsero, “riteniamo che questa sia l’occasione appropriata per dire che ora crediamo che anche quella decisione era sbagliata”. Per i testimoni di Geova fu la spinta a ripresentare il problema alla Corte.

Venne presentata l’istanza per la revisione del processo Jones v. Opelika, in cui furono esposti validi argomenti giuridici. Fra l’altro si affermava con decisione: “Questa Corte dovrebbe tener conto del fatto sommamente importante che sta giudicando servitori dell’Iddio Onnipotente”. Furono presi in esame precedenti biblici che indicavano le conseguenze di ciò. Fu richiamata l’attenzione sul consiglio che il maestro della legge Gamaliele aveva dato alla corte suprema ebraica nel I secolo: “Non vi immischiate con questi uomini, ma lasciateli stare; . . . altrimenti, potreste trovarvi a combattere effettivamente contro Dio”. — Atti 5:34-39.

Finalmente, il 3 maggio 1943, nel caso emblematico Murdock v. Commonwealth of Pennsylvania,a la Corte Suprema revocò la precedente sentenza del caso Jones v. Opelika. Dichiarò che non era costituzionale richiedere una licenza per esercitare la propria libertà di culto distribuendo letteratura religiosa. Questo caso riaprì le porte degli Stati Uniti ai testimoni di Geova e da allora in poi ha costituito un valido precedente per centinaia di casi.

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Rosco Jones, il cui caso riguardante il ministero dei testimoni di Geova fu presentato due volte alla Corte Suprema degli Stati Uniti