16, 17. Quale situazione si trovarono ad affrontare Lillian e William Gobitas, e cosa impariamo dal loro caso?

¹⁶ Stati Uniti. Nel 1940 la Corte Suprema si espresse con una maggioranza di 8 a 1 contro i Testimoni di Geova nel caso Distretto scolastico di Minersville contro Gobitis. Volendo rimanere leali a Geova, Lillian Gobitas,f di 12 anni, e suo fratello William, di 10, si erano rifiutati di salutare la bandiera e recitare il giuramento. Per questo erano stati espulsi dalla scuola. Il loro caso era stato presentato alla Corte Suprema, la quale concluse che la decisione della scuola era costituzionale perché volta all’interesse dell’“unità nazionale”. La sentenza innescò una violenta persecuzione. Molti figli di Testimoni furono espulsi da scuola, Testimoni adulti persero il lavoro e alcuni subirono violenti attacchi da parte di turbe inferocite. Un libro sulla libertà religiosa afferma che “la persecuzione [...] dei Testimoni dal 1941 al 1943 fu la più grande manifestazione di intolleranza religiosa dell’America del XX secolo” (The Lustre of Our Country).