Nell’autunno del 1920 fu pubblicato il numero 27 dell’Età d’Oro, un numero speciale che parlava apertamente della persecuzione subita dagli Studenti Biblici nel 1918. La “Corazzata”, la macchina da stampa di cui abbiamo parlato prima, lavorò a pieno ritmo giorno e notte per produrre più di quattro milioni di copie di quella rivista.

Chi lesse quel numero dell’Età d’Oro venne a conoscenza dello strano caso di Emma Martin. La sorella Martin svolgeva il servizio a tempo pieno a San Bernardino, in California. Il 17 marzo 1918 lei e altri tre fratelli, Edward Hamm, Edward Sonnenburg ed Ernest Stevens, erano andati a un piccolo raduno di Studenti Biblici.

Uno dei presenti però non era andato lì per sentir parlare della Bibbia. “Ero stato incaricato dall’ufficio del procuratore di andare a quella riunione”, testimoniò in seguito. “Dovevo raccogliere delle prove”. Aveva trovato quello che stava cercando: una copia del libro The Finished Mystery. Qualche giorno dopo la sorella Martin e i tre fratelli erano stati arrestati con l’accusa di aver distribuito copie di un libro proibito, violando così la legge contro lo spionaggio.

La sorella Martin e i tre fratelli erano stati riconosciuti colpevoli e condannati a tre anni di carcere. Il 17 maggio 1920, non avendo più possibilità di appello, avevano iniziato a scontare la condanna. Ma le cose sarebbero presto cambiate.

Il 20 giugno 1920 il fratello Rutherford raccontò la loro storia durante un congresso a San Francisco, in California. I presenti, scioccati per il trattamento riservato a quei fratelli, decisero di mandare un telegramma al presidente degli Stati Uniti. Scrissero che consideravano ingiusta la condanna inflitta alla sorella Martin sulla base della legge contro lo spionaggio. Scrissero anche che la sorella Martin era stata incastrata e che era stato montato un caso perché finisse in prigione, e aggiunsero: “Dichiariamo [...] oltraggioso [...] il modo in cui gli agenti federali hanno esercitato il loro potere”.

Il giorno successivo il presidente Woodrow Wilson concesse la grazia alla sorella Martin e ai tre fratelli. La loro ingiusta reclusione era finita.