SUJATA, una ragazza di 18 anni cresciuta in una famiglia indù vegetariana, si trovò subito d’accordo con le istruzioni che Dio diede al primo uomo Adamo in campo alimentare. Tuttavia chiese immediatamente: “E allora perché la gente uccide gli animali per cibarsene quando ci sono tante altre cose da mangiare?”

Per Sujata l’alimentazione è condizionata dalle convinzioni religiose. “Sono cresciuta come indù, credendo nella dottrina della reincarnazione”, spiega. “Dato che l’anima umana può ritornare sotto forma di animale, considero gli animali miei simili. Per questo mi sembra sbagliato ucciderli per mangiarli”. Anche altre religioni incoraggiano ad avere un’alimentazione vegetariana.

Alcuni che, come Sujata, considerano gli animali pari agli esseri umani sono convinti che uccidere un animale sia sbagliato, per qualsiasi motivo lo si faccia, tanto più se è per mangiarlo. Tuttavia le Scritture indicano che Dio fa differenza tra vita animale e vita umana, e permette di uccidere gli animali per vari motivi. In Israele un animale poteva essere ucciso, ad esempio, quando rappresentava una minaccia per la vita umana o per il bestiame. — Esodo 21:28, 29; 1 Samuele 17:34-36.

Leggendo la Bibbia per la prima volta, una indù settantenne trovò sgradevole l’idea dei sacrifici animali. Tuttavia, man mano che la sua conoscenza delle Scritture aumentò, capì che i sacrifici comandati da Dio avevano uno scopo. Additavano il sacrificio di Gesù Cristo, che doveva soddisfare il requisito legale per il perdono dei peccati. (Ebrei 8:3-5; 10:1-10; 1 Giovanni 2:1, 2) In molti casi le offerte servivano anche da cibo per i sacerdoti e a volte per gli adoratori. (Levitico 7:11-21; 19:5-8) Dio, a cui appartiene ogni creatura vivente, aveva il diritto di istituire una simile disposizione per uno scopo. Naturalmente, dopo la morte di Gesù non ci fu più bisogno di sacrifici animali nell’adorazione. — Colossesi 2:13-17; Ebrei 10:1-12.

In effetti, la convinzione di Sujata circa gli animali si fondava sulla credenza nella dottrina della reincarnazione. A questo riguardo la Bibbia spiega che benché esseri umani e animali siano anime, l’anima non è immortale. (Genesi 2:7; Ezechiele 18:4, 20; Atti 3:23; Rivelazione [Apocalisse] 16:3) In quanto anime, tanto gli esseri umani che gli animali muoiono e cessano di esistere. (Ecclesiaste 3:19, 20) Gli esseri umani, però, hanno la meravigliosa speranza di essere risuscitati nel nuovo mondo di Dio.b (Luca 23:43; Atti 24:15) Anche questo indica che gli animali non sono uguali all’uomo.

“Ad ogni modo, perché ci fu un cambiamento nell’alimentazione?”, chiese Sujata. Evidentemente il clima terrestre aveva subìto enormi cambiamenti a motivo del Diluvio. La Bibbia non dice se Geova introdusse la carne nell’alimentazione dell’uomo perché previde i bisogni di future generazioni che sarebbero vissute in zone in cui ci sarebbe stata scarsa vegetazione. In ogni modo, Sujata poteva accettare l’idea che il Proprietario di tutte le cose avesse il diritto di introdurre un’innovazione.

Mostrare rispetto per la vita animale

Tuttavia Sujata si chiedeva: ‘Non dovremmo mostrare almeno un po’ di rispetto per la vita animale?’ Sì che dovremmo. E il Creatore di tutte le cose ci ha detto come possiamo farlo. “Solo non dovete mangiare la carne con la sua anima, il suo sangue”, afferma il suo comando riportato in Genesi 9:4. Perché il divieto di mangiare sangue? “Poiché l’anima [la vita] della carne è nel sangue”, dice la Bibbia. (Levitico 17:10, 11) Geova ha stabilito: ‘Devi versare il sangue dell’animale ucciso sul suolo come acqua’. — Deuteronomio 12:16, 24.