¹⁶ Comunque i servitori di Geova non risentono solo delle devastazioni belliche o della violenza criminale in generale. Sono soggetti a subire violenze anche perché non fanno parte del mondo ma si sforzano di essere persone di santa devozione. (2 Timoteo 3:10-12) A volte questa violenza assume semplicemente la forma di spintoni o schiaffi; altre volte comporta la distruzione di beni, percosse e addirittura uccisioni. — Matteo 24:9.

17. Si può dire che oggi dilaga l’empietà? Spiegate.

¹⁷ Nel commettere tali violenze uomini empi hanno a volte dichiarato con tracotanza il loro disprezzo per Dio. In una zona dell’Africa alcuni funzionari di polizia dichiararono: “Il governo è nostro. Andate pure da Dio, se esiste, e chiedetegli di venire ad aiutarvi”. In prigioni e campi di concentramento i testimoni di Geova si sono trovati davanti uomini come il Baranowsky di Sachsenhausen, in Germania, che in tono di sfida disse: “Ho impegnato un combattimento con Geova. Vedremo chi è più forte, io o Geova”. Poco tempo dopo Baranowsky si ammalò e morì; ma altri continuano a manifestare un atteggiamento simile. I funzionari impegnati in crociate persecutorie non sono gli unici a sfidare Dio. In tutto il mondo i servitori di Dio odono e vedono cose indicanti che chi le pratica non ha alcun timore di Dio.

19. (a) Contro chi in particolare i demoni sfogano il loro odio? (b) Cosa vorrebbero indurci a fare i demoni?

¹⁹ La Bibbia rivela che i demoni fanno guerra contro quelli “che osservano i comandamenti di Dio e hanno il compito di rendere testimonianza a Gesù”. (Rivelazione 12:12, 17) Questi spiriti malvagi sono i principali istigatori della persecuzione dei servitori di Geova. (Efesini 6:10-13) Si servono di ogni mezzo concepibile per costringere o allettare uomini fedeli a infrangere la loro integrità verso Geova e a smettere di proclamare il Regno di Geova retto da Gesù quale Re messianico.

20. In che modo i demoni cercano di impedire alle persone di sottrarsi al loro controllo? (Giacomo 4:7)

²⁰ I demoni cercano di ostacolare le persone che desiderano ardentemente essere liberate dalla loro oppressiva influenza. Un’ex spiritista brasiliana narra che quando i Testimoni bussarono a casa sua, voci demoniche le ordinarono di non aprire la porta; ma lei la aprì, e conobbe la verità. In molte zone i demoni impiegano direttamente individui che praticano la stregoneria nel tentativo di fermare l’opera dei testimoni di Geova. Per esempio, in un villaggio del Suriname oppositori dei testimoni di Geova assoldarono uno spiritista conosciuto per la sua capacità di far morire le persone all’istante semplicemente puntando contro di loro la sua bacchetta magica. Accompagnato da uno stuolo di danzatori e suonatori di tamburo, lo spiritista indemoniato affrontò i testimoni di Geova. Pronunciò le sue formule magiche e puntò contro di loro la sua bacchetta. Gli abitanti del villaggio si aspettavano che i Testimoni cadessero a terra morti, ma fu lo spiritista a svenire e a dover essere portato via in tutta fretta dai suoi imbarazzati sostenitori.